Orkaan Melissa zet koers naar Cuba, delen van Jamaica staan onderwater

In dit artikel:

Orkaan Melissa, een krachtige categorie‑4 storm, heeft dinsdag om circa 11.00 uur lokale tijd (17.00 uur Nederlandse tijd) bij New Hope in Jamaica land gevonden en trekt nu richting Cuba. Meteorologen noemen Melissa een van de hevigste orkanen in het Caribisch gebied van de afgelopen decennia; golven tot circa 4 meter en zware windstoten werden voorspeld. Jamaica werd door experts omschreven als mogelijk geconfronteerd met "de storm van de eeuw".

Op het eiland veroorzaakte Melissa zware overstromingen in het zuidwesten (onder meer delen van St. Elizabeth) en meer dan een half miljoen huishoudens zitten zonder stroom nadat het kantoor van Jamaica Public Service volledig werd verwoest. Ook zijn ziekenhuizen en zogenoemde veilige locaties beschadigd, meldt het ministerie. Gezondheidsdiensten waarschuwden daarnaast voor eventueel uit hun moerassen verdreven krokodillen. Het Rode Kruis schat dat tot 1,5 miljoen Jamaicanen direct geraakt kunnen worden.

Cuba bereidt zich intussen voor en heeft ongeveer 500.000 mensen geëvacueerd; president Miguel Díaz‑Canel riep op evacuatiebevelen op te volgen. De storm beweegt langzaam en kan in bergachtig Jamaica tot zware regenval en aardverschuivingen leiden — lokaal tot 762 mm neerslag mogelijk — voordat zij Santiago de Cuba bereikt. Ook de Bahama’s en reeds door regen geteisterde buurlanden Haïti en de Dominicaanse Republiek krijgen last van Melissa. Weerspecialisten benadrukken dat traag voortschrijdende, grote orkanen vaak juist het meeste vernietigen omdat zij langdurig extreme wind en regen brengen.