Orkaan en bekentenis leggen corruptie bloot, massaprotest in Filipijnen
In dit artikel:
Honderdduizenden Filipijnen zijn in Manilla de straat opgegaan om te protesteren tegen wijdverbreide corruptie en slordig uitgevoerde waterwerken, nadat twee orkanen deze maand samen meer dan 250 doden en miljoenen ontheemden veroorzaakten. Demonstranten zeggen dat gebrekkige dijken, afwatering en andere kustverdedigingsprojecten mede hebben bijgedragen aan het hoge aantal slachtoffers en dat levens gered hadden kunnen worden als aannemers en politici hun werk wél naar behoren hadden gedaan.
Een parlementaire onderzoekscommissie stelde eerder vast dat bij veel van die projecten steekpenningen werden gevraagd, inferieur materiaal werd gebruikt of dat werkzaamheden geheel niet waren uitgevoerd terwijl ze als afgerond stonden geboekt. De verontwaardiging steeg toen tijdens een hoorzitting een aannemersechtpaar toegaf herhaaldelijk betalingen te hebben gedaan aan politici — naar eigen zeggen tot een kwart van de projectwaarde — en daarbij namen noemde, onder wie personen uit zowel het kamp van ex-president Duterte als van huidig president Marcos. Concrete bewijzen werden niet direct getoond; het paar beloofde later meer te willen zeggen in beslotenheid.
De aantijgingen zetten president Ferdinand Marcos Jr. onder druk — zijn regering gaf de afgelopen drie jaar circa 8 miljard euro uit aan vergelijkbare projecten, waarvan volgens het ministerie van Financiën naar schatting minstens 1,7 miljard is verdwenen. Marcos noemde de beschuldigingen afschuwelijk, lanceerde een meldsite voor misstanden en beloofde voor Kerstmis arrestaties. Tot nu toe zijn tegen 37 verdachten aanklachten ingediend; daarnaast worden tientallen bouwbedrijven en enkele ambtenaren verdacht van belastingontduiking ter waarde van zo’n 150 miljoen euro.
Een grote kerk riep op tot drie dagen van protest; de politie meldt dat ruim een half miljoen mensen deelnamen. Het presidentieel paleis is afgesloten en leger en politie zijn massaal ingezet. Critici vinden de maatregelen onvoldoende en eisen grondig onderzoek en politieke verantwoordelijkheid — sommigen vragen zelfs om Marcos’ aftreden.