Organisatoren festivals over voorstel prettaks: 'Niet onderbouwd, we worden gebruikt als melkkoe'
In dit artikel:
Organisatoren van Paaspop (Schijndel), Harmony of Hardcore en 7th Sunday Festival (Erp) reageren fel op antwoorden van gemeente Meierijstad over de voorgenomen ‘prettaks’: een heffing per festivalkaartje die de gemeente wil inzetten om gaten in de meerjarige begroting te dichten. Paaspop-directeur Chris Seijkens en Par-T‑organisator Johan Dortmans noemen de weergave van de gemeentelijke inzet onjuist en zien er vooral een rechtvaardiging in om een heffing van 1, 2 of 3 euro per ticket in te voeren — Meierijstad rekent bij 3 euro op circa 630.000 euro opbrengst per jaar. De definitieve politieke beslissing volgt komende herfst wanneer de begrotingsplannen worden vastgesteld; het onderwerp kwam op tafel nadat raadslid Wern van Asseldonk (Lokaal) vragen stelde.
Volgens het college verricht de gemeente uiteenlopende taken rond de evenementen: vergunningsbehandeling, overleg met organisatoren, extra controles, schaderegeling en promotie. Seijkens en Dortmans bestrijden onderdelen van dat beeld: zij zeggen dat organisatoren zelf schade herstellen en lokale evenementen juist voordeel opleveren voor verenigingen, ondernemers, scholen en goede doelen. Meierijstad houdt naar eigen zeggen geen urenregistratie bij van ambtelijke inzet en baseert de voorgestelde heffing niet op een overzicht van gemaakte kosten; leges zijn bovendien laag (Paaspop betaalde €2.600, de andere aanvragen samen €2.655). Ook levert de Paaspopcamping toeristenbelasting van ongeveer €24.000 op.
De organisatoren vinden invoering van een prettaks zonder kostentoerekening onterecht en voelen zich als «melkkoe» behandeld: een extra paar euro per ticket kan volgens hen wel degelijk uitmaken, omdat exploitatiemarges krimpen door oplopende personeels-, beveiligings- en uitvoeringskosten (naar schatting 10–15% stijging). Ze vrezen dat hogere prijzen bezoekers wegjagen of uitgaven herschikken. Seijkens en Dortmans verzoeken om een gesprek met de gemeente om ambtelijke inzet efficiënter te maken en roepen andere raadsfracties op kritisch mee te kijken. Wethouder Jan Goijaarts wil inhoudelijk nog niet ingaan op de kritiek zolang begrotingsvoorstellen in wording zijn; het college stelt dat het een «realistisch beeld» schetst van inspanningen en kosten.