Organisatie Freedom Run/Liberty Loop wil bevrijding levend houden

In dit artikel:

In Geldrop en omgeving (Zuidoost-Brabant) wordt dit weekend de Freedom Run/Liberty Loop gehouden, een loopevenement dat zowel de sportieve uitdaging zoekt als de bevrijding van de Duitse bezetting in 1944 herdacht. De editie is extra feestelijk: het is de vijftiende Liberty‑Loop, de tiende Freedom Run en de vijfde keer dat beide evenementen samen plaatsvinden.

Organisatoren zoals Willem Biermans — betrokken sinds de start — leggen nadruk op de historische verbondenheid met de bevrijders uit 1944: Joe Cattini, Armando Marquez, Bill Pendell, Denys Hunter en Ken Thiis. Vijf onderdelen van het parcours dragen hun namen; van die groep leeft alleen Armando Marquez nog, inmiddels honderd jaar oud en niet geneigd om nog te vliegen. Daarnaast zijn er wandelroutes vernoemd naar lokale verzetsstrijders Henri van der Putt, Harrie van Gestel en Jan Heurkens, die langs oorlogsplekken en monumenten in het centrum van Geldrop voeren.

Het deelnemersaantal is sinds de coronaperiode teruggelopen (van circa 700 in 2019 naar 300–400 recent, nu ongeveer 200 inschrijvingen). Voorzitter Hans Vermeulen wil met samenwerkingen — onder andere met de Geldropse wandelvierdaagse — vooral jongeren aantrekken en ambieert dat het evenement als ‘satellietloop’ van de Marathon van Eindhoven kan fungeren, zodat hardlopers het als training gebruiken.

Afstanden worden in Engelse/Amerikaanse miles gereden of gewandeld (1 mile ≈ 1,6 km). De wandelstarters voor de 8 en 10 miles vertrekken om 9.00 uur vanaf het plein bij De Weeffabriek; de 4 miles start om 10.00 uur. De kidsrun begint om 10.30 uur; de 10 miles (Armando Marquez‑route) start om 11.00 uur, gevolgd door de 8 miles (Joe Cattini) om 11.15 uur en de 4 miles (Bill Pendell) om 11.30 uur. Online inschrijven is mogelijk.