Orbitals

In dit artikel:

Orbitals, de debuutgame van Shapefarm, is een coöperatief ruimteavontuur voor precies twee spelers dat vanaf 3 september exclusief op de Nintendo Switch 2 verschijnt. Spelers kruipen in de huid van broer en zus Maki en Omura, die vijftien jaar nadat een kosmische storm hun kolonie verwoestte, proberen hun ruimtestation te herstellen en een uitweg uit de storm te vinden.

Samenwerking en communicatie staan centraal. In een lineair verhaal lossen spelers vanuit een gesplitst derdepersoonsperspectief uiteenlopende puzzels op met onder meer een laser-, water- en grijphaakkanon. De gereedschappen zijn tussen beide personages uitwisselbaar, waardoor spelers niet aan vaste rollen gebonden zijn. Naast puzzels bevat de game beperkte platformonderdelen, vliegacties en optionele minigames, zoals touwtje springen, lasertag en een vliegsimulator. De moeilijkheid loopt geleidelijk op, maar blijft toegankelijk voor verschillende leeftijden en ervaringsniveaus.

De handgetekende animatie, geïnspireerd door jaren 80- en 90-cartoons en Japanse animatiestijlen, is gemaakt in samenwerking met Studio Massket. De naadloze overgangen tussen animatiefilmpjes en gameplay, het retro-kleurenpalet en de Japanse citypop-soundtrack geven het spel een sterke nostalgische uitstraling. De game ondersteunt meerdere gesproken talen en is lokaal en online te spelen, onder meer via een Friends Pass waarbij één speler zonder eigen aankoop kan meedoen.

De belangrijkste kritiek betreft de korte speelduur van ongeveer acht tot tien uur en het abrupte einde. Daardoor blijven de achtergronden van Maki en Omura en enkele verhaallijnen onderbelicht. Toch wordt Orbitals gezien als een charmante, goed ontworpen en zeer toegankelijke coöperatieve ervaring, die vooral geschikt is om samen op de bank met partner, vrienden of familie te spelen.