Oranje zint op revanche na domper tegen Polen: 'We zullen volle bak moeten gaan'
In dit artikel:
Oranje treedt zondagavond (18.00 uur) in Kaunas aan tegen Litouwen, een duel in de WK-kwalificatie waarin een misstap na het teleurstellende 1-1 gelijkspel tegen Polen onacceptabel zou zijn. Bondscoach Ronald Koeman waarschuwde dat hij een vergelijkbare, fysiek heftige en defensief georganiseerde wedstrijd verwacht en dat zijn ploeg op bepaalde punten – snel opbouwen van achteruit, veel van kant wisselen en meer spelers in het strafschopgebied krijgen – duidelijk moet verbeteren.
Litouwen, de nummer 143 op de FIFA-ranglijst, heeft in de poule weliswaar al drie keer gelijkgespeeld, maar de selectie bestaat grotendeels uit spelers uit minder bekende Oost-Europese competities; opvallende namen zijn Gvidas Gineitis (Torino), één speler van Cercle Brugge en een middenvelder van Istanbulspor. Kaunas’ vernieuwde Darius en Girėnas-stadion is praktisch uitverkocht (circa 15.000 toeschouwers) en de omstandigheden zijn volgens de ploeg uitstekend.
Nederland mist Frenkie de Jong: hij verliet het trainingskamp met lichte klachten na zijn wissel tegen Polen en reisde terug naar FC Barcelona. Koeman noemde het niet ernstig, maar te risicovol om hem op te stellen; er is geen vervanger opgeroepen, waardoor de selectie uit 24 spelers bestaat. Teun Koopmeiners en Sem Steijn zaten tegen Polen op de tribune; Quinten Timber en Justin Kluivert kwamen laat in het duel in en Jerdy Schouten bleef op de bank.
Belangrijk voor de groepsstrijd is dat poulewinnaar rechtstreeks naar het WK 2026 gaat, terwijl nummer twee naar de play-offs moet. Nederland staat na drie duels bovenaan met zeven punten, net als Polen en Finland die meer wedstrijden speelden. Dankzij de 8-0 zege op Malta heeft Oranje een sterk doelsaldo; Koeman benadrukte dat het duel in Kaunas dit gunstige verschil verder kan verbeteren, maar dat eerst en vooral de overwinning veiliggesteld moet worden. Hij gaf toe dat hij zich vergiste over de FIFA-regels rond rangschikking bij gelijkstand (doelsaldo gaat vóór onderling resultaat), een detail dat later in de poule van belang kan zijn.
Aanvoerder en rechtsback Denzel Dumfries presteert sterk en staat nu op 11 interlanddoelpunten; hij ambieert het record van meest scorende verdediger in Oranje en benadrukte dat het belangrijker is de drie punten binnen te halen dan zijn eigen statistieken. Koeman herhaalde dat zijn ploeg vanaf de eerste minuut voluit moet spelen: dergelijke wedstrijden worden lastig wanneer er niet snel gescoord wordt.
Kort samengevat: Oranje is favoriet, speelt op prima faciliteiten in Kaunas zonder Frenkie de Jong, en moet tegen een fysiek ingesteld Litouwen vooral efficiënter en concreter worden dan tegen Polen om de koppositie in de WK-kwalificatie te consolideren.