Oranje werd in tweede klas havo doel van Steijn: 'Het is gelukt'

In dit artikel:

Sem Steijn (23), speler van Feyenoord en zoon van trainer Maurice Steijn, maakte zondag in Kaunas zijn debuut voor het Nederlands elftal. Hij viel in tijdens de met 3-2 gewonnen uitwedstrijd tegen Litouwen en beleefde volgens eigen zeggen de mooiste avond uit zijn loopbaan. De selectie voor Oranje was niet vanzelfsprekend: donderdag zat hij nog op de tribune in De Kuip bij het duel met Polen en hij hoorde zaterdagavond pas dat hij tegen Litouwen in de wedstrijdselectie stond.

Steijn omschrijft zijn route naar het nationale team als een lange reis: hij doorliep VVV-Venlo, speelde in de Emiraten bij Al-Wahda FC en kwam via ADO Den Haag en FC Twente in de Eredivisie bij Feyenoord terecht. Een ingrijpend moment als jongeling — tijdens een barbecue moest hij uitleggen waarom hij nooit Oranje zou halen — zette hem ertoe aan van Oranje een concreet doel te maken. Die ambitie werd nu beloond.

Hij prees de hoge intensiteit op de trainingen bij Oranje en voelde zich goed geïntegreerd; in de kleedkamer bedankte hij zijn ploeggenoten voor de warme ontvangst. Zijn vader was op eigen initiatief naar Litouwen gereisd om hem te zien, al zag Sem hem tijdens de wedstrijd niet op de tribune.