Oranje stelt WK-ticket veilig met simpele zege op Litouwen, drie goals in vijf minuten

In dit artikel:

Oranje plaatste zich met een eenvoudige 4-0-zege op Litouwen voor het WK van volgend jaar in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. In de Johan Cruijff Arena bleef Nederland ongeslagen en eindigde als groepswinnaar van groep G met twintig punten uit acht duels — het wordt de twaalfde WK-deelname voor het Nederlands elftal.

Trainer maakte enkele veranderingen ten opzichte van het teleurstellende optreden in Polen: Lutsharel Geertruida, Micky van de Ven, Ryan Gravenberch en de geblesseerde Justin Kluivert verdwenen uit de basis; Matthijs de Ligt, Nathan Aké, Tijjani Reijnders en Xavi Simons keerden terug. Virgil van Dijk droeg voor de 72ste keer de aanvoerdersband en werd daarmee in zijn eentje recordhouder, voor Frank de Boer (71).

Tijjani Reijnders was de meest aansprekende speler in de eerste helft; hij scoorde al in de 16e minuut na een winnende pass van Frenkie de Jong en kwam dichtbij een tweede treffer toen hij de paal raakte. Jurriën Timber speelde als rechtsback en was net als bij Arsenal aanvallend actief, terwijl keeper Edvinas Gertmonas meerdere keren redding bracht voor Litouwen.

Na rust besliste de scheidsrechter na een handsbal van Artemijus Tutyskinas op Matthijs de Ligt de wedstrijd met een penalty (58') die Cody Gakpo koelbloedig binnen schoot. In een korte periode daarna maakte Xavi Simons via een fraaie individuele actie 3-0 en bekroonde Donyell Malen een solo met de 4-0, waarmee de wedstrijd vroegtijdig werd beslist.

Invallers zoals Quinten Timber, Emmanuel Emegha (die de paal raakte) en debutant Luciano Valente kregen ook speeltijd; Valente, die tot voor kort ook voor Italië had kunnen kiezen, maakte een nieuwsgierige indruk. Na een wisselvallig interlandjaar sluit Oranje met dit overtuigende slotakkoord aan bij de WK-deelnemers en mag voluit gaan dromen over het komende toernooi.