Oranje op weg naar WK-ticket: waarom winnen van Polen én Litouwen belangrijk is
In dit artikel:
Oranje staat in deze interlandperiode dichtbij plaatsing voor het WK 2026 (VS/Canada/Mexico). Een zege vrijdag in Warschau op Polen levert rechtstreeks kwalificatie op; een gelijkspel is meestal ook voldoende en zelfs een nederlaag betekent niet per se het einde van de rit, afhankelijk van overige uitslagen. Bij winst op Polen én vervolgens op maandag thuis tegen Litouwen verzekert Nederland zich bovendien van groepswinst en van een plek als groepshoofd bij de WK-loting.
Bondscoach Ronald Koeman trekt met een 25-koppige selectie, inclusief debutant Luciano Valente, naar de twee duels. Europa levert zestien van de 48 WK-deelnemers: de twaalf groepswinnaars plaatsen zich direct, de nummers twee plus vier beste nog-ongeplaatste landen uit de Nations League gaan via play-offs om de resterende vier tickets.
Nederland leidt groep G met 16 punten uit zes wedstrijden; Polen volgt op drie punten. Bij een gelijke eindstand beslist eerst het doelsaldo, daarna het aantal gescoorde doelpunten en vervolgens het onderlinge resultaat. Oranje heeft momenteel een veel gunstiger doelsaldo (+19 tegen +6), maar theoretisch kan Polen Nederland nog passeren als zij zelf extreem ruim winnen (vergelijkbaar met Spanje in 1983) en Nederland tegenvallende resultaten heeft.
De WK-loting op 5 december in Washington kent potten waarbij de drie gastlanden automatisch in pot 1 staan, aangevuld met de negen hoogst genoteerde landen op de FIFA-ranglijst. Nederland staat nu zesde en zou daarmee tot die groepshoofden behoren, maar de definitieve ranglijst van 19 november — waarin de komende interlands meetellen — bepaalt de zekerheid. Verlies tegen laaggeplaatste Litouwen kan veel punten kosten en daarmee de pot-indeling in gevaar brengen. Concurrenten als Kroatië en Marokko liggen dichtbij; Italië kan, bij mislukte kwalificatie, zelfs in pot 4 terechtkomen als het via de play-offs binnenkomt.
Kortom: realistisch gezien kan Oranje deze periode het ticket veiligstellen en zich een gunstige lotingspositie verzekeren, maar een paar verkeerde resultaten maken het spannender dan het op papier lijkt.