Oranje ontsnapt door jubilaris Memphis aan afgang bij Litouwen in WK-kwalificatie

In dit artikel:

Het Nederlands elftal ontsnapte zondag in Kaunas aan een blamage door met 2-3 te winnen van Litouwen in de WK-kwalificatie. In het vrijwel uitverkochte Dariaus- en Girėnostadion maakte Memphis Depay met twee goals het verschil; zijn vroege treffer was zijn 51e interlandgoal waarmee hij Robin van Persie als Oranje’s topscorer passeerde. De zege houdt Nederland op koers richting het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico, maar het vertoonde spel geeft weinig vertrouwen.

Bondscoach Ronald Koeman startte met vijf wijzigingen ten opzichte van eerdere wedstrijden. Quinten Timber, een van de nieuwelingen, rondde in de 33e minuut af voor zijn eerste interlandgoal en bracht Oranje op 0-2. Dat comfortabele beeld kantelde in het laatste kwartier van de eerste helft: Justas Lasickas zette een aanval op waarna Gvidas Gineitis De Nederlandse voorsprong halveerde, en kort voor rust kopte Edvinas Girdvainis een vrije trap in (2-2).

Koeman hield de basiself bij rust, maar moest in de tweede helft toch wisselen. Rond de 63e minuut brachten hij Micky van de Ven, Jurriën Timber en debutant Sem Steijn in het veld. Een minuut later kopte Memphis uit een voorzet van Denzel Dumfries opnieuw raak en besliste daarmee de wedstrijd. Cody Gakpo raakte nog de lat en een mogelijke vierde treffer werd uiteindelijk afgekeurd wegens een overtreding.

Hoewel de overwinning opluchting bracht, toonde Nederland verdedigende kwetsbaarheid en gebrek aan efficiëntie in de opbouw. Litouwen, de nummer 143 van de wereldranglijst, profiteerde van slordigheden en zette Oranje meermaals onder druk. De prestatie roept vragen op over stabiliteit en vorm in de aanloop naar de resterende kwalificatiewedstrijden, ondanks dat de selectie de benodigde drie punten veiligstelde.