Oranje oefent in New York op plek waar Usain Bolt zijn eerste wereldrecord liep

In dit artikel:

Het Nederlands elftal beleeft maandag een dubbele primeur: voor het eerst ooit speelt Oranje tegen Oezbekistan en het is tevens de eerste Nederlandse interland die in New York wordt afgewerkt. De wedstrijd vindt plaats in het Icahn Stadium op Randall's Island (Manhattan), een klein multifunctioneel stadion met zicht op de skyline van Manhattan — waar Usain Bolt in 2008 zijn eerste wereldrecord op de 100 meter liep.

Icahn Stadium heeft plaats voor ongeveer 5.000 toeschouwers en beschikt over een sintelbaan tussen veld en tribune. Vanwege die beperkte capaciteit en andere activiteiten in de stad wordt Nederland–Oezbekistan zonder publiek gespeeld. Nederland heeft Oezbekistan nooit eerder ontmoet; dat komt onder meer doordat Oranje in Europese competities speelt en Oezbekistan tot de Aziatische bond behoort. Het Centraal-Aziatische land plaatste zich ditmaal wel voor het WK door als tweede te eindigen achter Iran in de kwalificatiepoule.

Tijdens de kwalificatie stond Timur Kapadze aan het roer, maar op het WK is voormalig wereldkampioen Fabio Cannavaro sinds oktober bondscoach van Oezbekistan. Op spelersniveau valt onder anderen verdediger Abdukodir Khusanov (Manchester City) op; veel Oezbeekse internationals spelen in Iran of in eigen land.

De wedstrijd begint maandag om 20.45 uur Nederlandse tijd. Aansluitend spelen de reserveteams nog een wedstrijd van twee keer 35 minuten.