Oranje moet tegen Japan afrekenen met de 'vloek' van de top 25

In dit artikel:

Oranje staat zondag in Dallas voor een lastige opgave: tegen Japan moet het team de al meer dan drie jaar durende zegeloosheid tegen landen uit de FIFA-top25 doorbreken. De afgelopen overwinning op een top-25-land dateert van het WK 2022 in Qatar, toen Louis van Gaal nog bondscoach was en Nederland in de achtste finales de Verenigde Staten met 3-1 versloeg — dat ligt nu 1.288 dagen terug.

Sinds Ronald Koeman begin 2023 het bondscoachschap overnam, speelde Nederland dertien duels tegen landen uit de top25. Die reeks leverde acht nederlagen en vijf remises op; winst ontbreekt nog. De ontmoeting met Japan (FIFA-plaats 18) is de veertiende poging; Nederland staat zelf op plek 8.

Kaptain Virgil van Dijk erkent dat de reeks onderwerp van gesprek is binnen de selectie en dat het aan Oranje is om die trend te keren: "Het is aan ons om het om te draaien. Wat is er mooier dan dat op een WK te doen?" Daarmee onderstreept de ploeg het gewicht dat aan deze wedstrijd wordt toegekend.

Tegelijk is Japan de laatste jaren juist vaak succesvol tegen sterke tegenstanders. Onder bondscoach Hajime Moriyasu won Japan recent van Engeland (0-1) en noteerde vorig jaar een opvallende zege op Brazilië (3-2). Na de uitschakeling na strafschoppen tegen Kroatië op het WK 2022 heeft Japan al zijn duels tegen Europese landen gewonnen, onder meer tegen Duitsland, Turkije, Schotland en IJsland — een reeks die extra waarschuwing geeft voor Oranje.