Oranje Leeuwinnen in WK-kwalificatie ondanks zege op Polen veroordeeld tot play-offs
In dit artikel:
Oranje deed in Almelo wat nodig was: met 3-1 werd Polen verslagen, maar die zege bleek niet genoeg voor directe plaatsing voor het WK 2027. Frankrijk won gelijktijdig van Ierland (1-0) en pakte daarmee de groepswinst; Nederland moet daarom via de play-offs proberen het ticket naar Brazilië alsnog te bemachtigen.
De play-offs omvatten 32 Europese landen; op 18 juni wordt bekend welke tegenstander Oranje in de eerste ronde krijgt — zeker een nummer twee uit de C-categorie. De eerste ronde staat gepland van 7–13 oktober; wie daar doorgaat, speelt tussen 26 november en 5 december mogelijk om het WK-ticket. De eerder geleden nederlaag in Cork tegen Ierland is uiteindelijk duur betaald: die ene verliespartij onder bondscoach Arjan Veurink zorgde ervoor dat Nederland punten tekort kwam.
Veurink voerde twee wijzigingen door ten opzichte van de Ierse wedstrijd: Marisa Olislagers begon als linksback in plaats van Janou Levels en Daniëlle van de Donk verving Ella Peddemors. Oranje miste meerdere vaste krachten (onder meer Vivianne Miedema, Jill Roord en Daphne van Domselaar) en ook Jackie Groenen was geschorst. Bij Polen ontbrak ster Ewa Pajor in de basiself.
In Almelo zette Nederland vanaf het begin druk. Nadat Esmee Brugts na een goede opbouw de bal perfect voorzette, kopte Wieke Kaptein Nederland op voorsprong: 1-0. Een ogenschijnlijke Poolse gelijkmaker werd later afgekeurd wegens buitenspel — een moment van geluk aangezien Frankrijk ondertussen op voorsprong stond. Kerstin Casparij kwam in het veld voor Lynn Wilms en leverde snel een beslissende voorzet: uit de stuit schoot Romée Leuchter de 2-0 binnen, haar eerste treffer in de WK-kwalificatie. Na een blessure aan Poolse keeper Kinga Seweryn scoorde Liz Rijsbergen de 3-0; Polen deed nog iets terug via een strafschop van Ewelina Kamczyk (3-1).
De overwinning biedt moraal en vertrouwen voor de play-offs, maar Oranje staat voor een nieuwe, directere uitdaging: tegen één land meteen over twee rondes één WK-ticket zien veilig te stellen.