Oranje in Groningen, wat schiet je daarmee op? 'Zou bijna willen zeggen dat het legendarisch was'

In dit artikel:

De interland van het Nederlands elftal tegen Malta op dinsdagavond in de Euroborg in Groningen bracht niet alleen een indrukwekkende 8-0 overwinning, maar ook een flinke impuls voor de stad en regio. Voor het eerst in ruim veertig jaar speelde Oranje weer in Groningen, wat werd gezien als een erkenning van de stad als serieuze voetbalstad naast de traditionele grootmachten Amsterdam, Rotterdam en Eindhoven. Sportmarketeers zoals Frank van den Wall Bake en Chris Woerts benadrukken dat de positieve uitstraling en trots die dit met zich meebrengt minstens zo waardevol zijn als de directe economische voordelen voor horeca, hotels en horeca rondom het stadion.

De KNVB liet hiermee zien Groningen serieus te nemen, wat volgens deskundigen helpt het imago van de stad te verbeteren, vooral na jaren van negatieve aandacht door gaswinning en aardbevingen. De hoge kwaliteit van faciliteiten en hospitality in de Euroborg wordt gezien als een sterk punt ten opzichte van oudere stadions als De Kuip, wat het een geschikte locatie maakt voor dergelijke evenementen, ook bij wedstrijden tegen kleinere tegenstanders. Bovendien fungeert de interland als kosteloze promotie voor Groningen, die een breed publiek bereikt via de televisie en daarmee de aantrekkingskracht van de regio versterkt.

Naast het sportieve en economische effect voegt de match een emotionele dimensie toe, omdat veel betrokken spelers zoals bondscoach Koeman en aanvoerder Van Dijk hun professionele loopbaan in Noord-Nederland begonnen. Dit leverde nostalgie en een extra verbinding op tussen de stad en het nationale elftal. Voor de inwoners was het ook praktisch gunstig, omdat ze niet ver hoefden te reizen om de wedstrijd live mee te maken. Al met al markeert deze interland een belangrijk moment in de positionering van Groningen als volwaardige voetbalstad met een groeiend zelfbewustzijn en potentie.