Na Oranje nu ook Polen zeker van play-offs door verrassende zege Malta

In dit artikel:

Finland verloor thuis onverwacht van Malta, 0-1, waardoor de Finnen niet meer hoger dan de derde plaats in de WK-kwalificatiepoule van Nederland kunnen eindigen. Die uitval betekent dat Finland geen aanspraak meer kan maken op directe kwalificatie of de play-offs via de tweede plek.

Nederland staat eerste met 16 punten en Polen tweede met 13; die posities zijn hiermee zeker. De groepswinst levert directe plaatsing voor het WK 2026 op, de tweede plek betekent deelname aan de play-offs. Oranje speelt vanavond om 20.45 uur tegen Polen en bij winst is het WK-ticket definitief binnen.

In Helsinki had Finland, op de 72e plaats van de FIFA-ranglijst, het spel grotendeels in handen en vooral buitenspelers Oliver Antman en Ryan Mahuta zorgden voor gevaar, maar de Finse kansen werden niet benut. In de 82e minuut profiteerde Malta van die misser: Jake Grech maakte het enige doelpunt, waarna de bezoekers met veel tegenstand de voorsprong vasthielden.

De overwinning is uiterst bijzonder voor Malta (wereldranglijstplaats 166). Dit seizoen leed het nog zware nederlagen tegen Nederland (8-0 en 4-0), en in de afgelopen vijftien jaar had Malta slechts één keer gewonnen van een land uit de top 100 (0-1 bij Oekraïne in 2017). De zege in Helsinki is daarom historisch en een flinke tegenvaller voor de Finse campagne.