Oranje-debuut voelt onwerkelijk voor Sem Steijn: 'Alsof je in een spel van FIFA zit'

In dit artikel:

Sem Steijn (23), middenvelder en aanvoerder van Feyenoord, maakte zondag in Kaunas zijn debuut voor het Nederlands elftal tijdens de uitwedstrijd tegen Litouwen — een WK-kwalificatieduel — toen hij na iets meer dan een uur inviel. De speler omschreef het gevoel als „heel gaaf” en zei dat het even onwerkelijk aanvoelde, alsof hij in een FIFA-spel terechtkwam. Vooraf had hij wel wat spanning, maar op het moment zelf viel dat mee.

Bij zijn eerste optreden in Oranje ontving Steijn het traditionele ‘haasje’, het speldje dat debutanten krijgen, en hield hij in de kleedkamer een kort bedankje richting zijn teamgenoten voor het warme onthaal. Zijn vader, trainer Maurice Steijn, zat op de tribune, maar Sem kon hem niet terugvinden toen hij omhoog keek. Ook merkte hij aanvankelijk niet dat bondscoach Ronald Koeman hem had opgeroepen om in te vallen.

Steijn was deze interlandperiode een van de vier selectiespelers uit de eredivisie; naast hem zaten Jerdy Schouten (PSV), Quinten Timber (Feyenoord) en Wout Weghorst (Ajax) in de selectie. Schouten en Timber stonden in de basis tegen Litouwen, Weghorst viel ook in. Koeman prees Steijns binnenkomst en zei dat hij goed door de groep is ontvangen en zich op een positieve manier heeft laten zien.

Steijn zelf benadrukte dat hij zich heeft kunnen meten met hoog niveau en dat hij genoten heeft van de ervaring — met het oog op meer optredens voor Oranje in de toekomst.