Opvallende Zwitserse innovatie: zonnepanelen tussen treinrails. 'Ik wil ze op elk spoor ter wereld'

In dit artikel:

De Zwitser Joseph Scuderi bedacht vijf jaar geleden het idee om zonnepanelen tussen spoorrails te plaatsen, omdat ruimte voor zonne-energie schaars is. Met zijn start-up Sun-Ways realiseerde hij onlangs in Zwitserland een eerste testtraject van 100 meter spoor met zonnepanelen. Deze pilot moet de komende drie jaar de haalbaarheid en techniek aantonen. Scuderi ziet kansen om deze technologie internationaal, ook in Nederland en de rest van de Benelux, uit te rollen en denkt dat hiermee een bijdrage geleverd kan worden aan de groeiende vraag naar groene stroom.

Hoewel het idee innovatief is, stuit het op scepsis van ProRail en spoorwerkers, die wijzen op problemen zoals trillingen door passerende treinen, vervuiling van de panelen en de noodzaak van dagelijks spooronderhoud waarbij panelen steeds verwijderd moeten worden. Scuderi heeft hierop antwoorden: schoonmaak kan met speciale onderhoudswagens en zijn panelen zijn makkelijk verwijderbaar. Ook heeft hij een speciale matte coating ontwikkeld om verblinding van machinisten te voorkomen.

Energie-experts zijn verdeeld. Arno Smets (TU Delft) erkent het belang van dergelijke experimenten, maar wijst op extra kosten door geregeld onderhoud en reiniging, wat de economische efficiëntie kan verminderen. Hij betwijfelt ook of ruimtegebrek zo nijpend is als vaak wordt gedacht. Olindo Isabella (ook TU Delft) is enthousiaster en pleit voor het benutten van alle mogelijke oppervlakken, inclusief spoorlijnen, om sneller onafhankelijk te worden van fossiele brandstoffen.

ProRail volgt het Zwitserse experiment met interesse en sluit niet uit dat het in de toekomst bruikbaar kan zijn. Scuderi, 60 jaar oud, hoopt zijn innovatie snel te kunnen opschalen met een speciale installatietrein die binnen enkele uren per kilometer zonnepanelen kan plaatsen. Hij droomt ervan om wereldwijd zonnepanelen op alle spoorlijnen te leggen en zo zowel een bijdrage aan het klimaat te leveren als financieel succes te boeken.