Opvallende spandoekactie door projectontwikkelaar in Gent: "Twee buurtbewoners blokkeren werken al 7 jaar"
In dit artikel:
Aan een werf in de Hoogstraat in Gent hangen spandoeken van projectontwikkelaar Upgrade Estate om de lange vertragingen bij bouwprojecten aan te kaarten. De site van de vroegere garage Opel Reyniers – failliet sinds 2015 en binnen de stadsring de laatste grote garage – werd door Upgrade Estate gekocht met het plan bijna 140 studentenkamers te realiseren. De garage werd in 2019 gesloopt, maar werken kunnen niet starten omdat enkele buurtbewoners herhaaldelijk beroep aantekenden tegen de vergunde plannen. Volgens de ontwikkelaar sleept het dossier al jaren aan; er zijn procedures doorlopen en plannen aangepast, maar opnieuw lopen beroepen bij de Raad voor Vergunningsbetwisting.
Upgrade Estate plaatste banners en een QR-code naar een burenplatform om publiek uit te leggen waarom het project stilligt. Door de vertragingen stijgen de kosten voor materialen en lonen, waardoor de haalbaarheid van het project onder druk komt te staan. De ontwikkelaar voert voorlopig alleen voorbereidend werk uit (zoals archeologisch onderzoek); de lopende, niet-opschortende procedure kan ongeveer een jaar op zich laten wachten, met het risico dat gestart werk later moet worden afgebroken.
Werkgeversorganisatie VOKA wijst op een structureel probleem: volgens VOKA eindigt ongeveer 6 op de 10 vergunningen bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen, waardoor ontwikkelaars terughoudend zijn. VOKA pleit voor een striktere, meer “professionele” toegang tot de rechter: bezwaarvoerders zouden beter moeten aantonen dat ze een reëel belang hebben om misbruik van beroepsprocedures te vermijden. Verder pleiten zij voor robuustere vergunningen die eenvoudiger te behouden zijn.
De stad Gent erkent de knelpunten en belooft hervormingen: procedures moeten gestroomlijnd en termijnen ingekort worden, en het recht op beroep scherper. Gent start volgend jaar ook het ‘Woonpact’ om intensief met de bouwsector te werken aan versnelling van woningen en kotenbouw om de woningnood en hoge prijzen aan te pakken. De zaak illustreert het spanningsveld tussen burgerrechten op bezwaar en de nood aan voorspelbare, tijdige realisatie van woonprojecten.