Opstappen premier kan crisis in Nepal niet bezweren: escalerende protesten houden aan
In dit artikel:
De premier van Nepal, K. P. Sharma Oli, en drie ministers hebben hun ontslag ingediend nadat massale jongerenprotesten tegen een tijdelijk verbod op sociale media uit de hand liepen. Minstens negentien mensen kwamen om het leven en honderden raakten gewond nadat de politie maandag met scherp had geschoten en traangas inzette. Ondanks dat de regering het verbod later ophefte, brak dinsdag in Kathmandu nieuwe geweld uit: demonstranten drongen het parlementsgebouw binnen en staken het in brand, en ook het kantoor van de grootste partij, de Nepalese Congrespartij, en woningen van beleidsmakers werden aangevallen. De internationale luchthaven van Kathmandu werd gesloten wegens de onrust.
Veel betogers, die zichzelf ‘Generatie Z’ noemen, zagen het verbod als het kantelpunt van bredere frustratie over wijdverbreide corruptie, gebrek aan economische kansen en vermeend nepotisme. Zij richten hun woede onder andere op de zogenoemde ‘nepo kids’ — kinderen van invloedrijke politici die op sociale media pronken met luxe terwijl onduidelijk is waar het geld vandaan komt. Een demonstrant zei: “We zijn het zat om steeds dezelfde oude gezichten te zien,” en beschuldigde de regering van een machtsgreep en gebrek aan verantwoording.
De autoriteiten gebruikten ook in andere steden traangas, waterkanonnen en vuurwapens tegen betogers. De leiders van zes veiligheidsorganisaties — waaronder leger- en politiechefs en ministeriële secretarissen — publiceerden een verklaring in de hoop de situatie te temperen. De burgemeester van Kathmandu riep op tot kalmte en zei tegen demonstranten: “uw moordenaar is afgetreden,” verwijzend naar Oli, terwijl hij opriep tot het sparen van openbaar bezit.
Analisten en journalisten in Kathmandu spreken van verbazing over de schaal van de escalatie. De onrust weerspiegelt diepere, langdurige problemen in Nepal, een land van circa dertig miljoen inwoners dat sinds de val van de monarchie in 2008 en het einde van de tien jaar durende burgeroorlog een reeks instabiele regeringen heeft gekend.