Opsporingsdiensten willen leger inzetten tegen cocaïnesmokkelaars op zee

In dit artikel:

Europese opsporingsdiensten willen harder optreden tegen de snelgroeiende cocaïnesmokkel op de Atlantische Oceaan. In een vertrouwelijk plan van de Europese drugsbestrijdingsorganisatie MAOC-N wordt gepleit voor marineschepen, langdurige operaties op zee en desnoods het uitschakelen van motoren van smokkelboten met vuurwapens. Aanleiding is een Franse actie op 17 oktober 2025, toen een marinehelikopter honderden kilometers uit de kust een speedboot tot stilstand dwong door de motoren kapot te schieten, waarna 2,3 ton cocaïne werd gevonden.

Het document laat zien dat de smokkelroute is verschoven van streng bewaakte havens als Rotterdam, Antwerpen en Hamburg naar open zee. Volgens Europol loopt een belangrijke route nu via het gebied tussen Madeira en de Azoren, waar cocaïne wordt overgeladen van grote moederschepen op snelle boten die richting Europa varen. Smokkelaars gebruiken daarnaast semi-onderzeeërs, drones, heliumballonnen en verborgen ladingen in legale goederen om controles te ontwijken.

De risico’s voor handhavers nemen toe: sinds 2024 raakten volgens het onderzoek zeker veertien Europese agenten gewond en kwamen vijf om het leven bij achtervolgingen op zee. MAOC-N zegt dat er vorig jaar 92 ton cocaïne werd onderschept, maar dat vermoedelijk nog ongeveer 700 ton onopgemerkt Europa bereikte door gebrek aan middelen. Het plan zorgt binnen de EU voor verdeeldheid: Nederland staat open voor meer militaire inzet, terwijl Duitsland dat afwijst.