Oproep aan Radboud Universiteit: doe iets tegen omstreden docent

In dit artikel:

113 studenten, docenten, hoogleraren en medewerkers van de Radboud Universiteit in Nijmegen dringen er bij het College van Bestuur op aan om in actie te komen tegen docent Harry Pettit vanwege zijn berichten op X over Israël en Hamas. Pettit noemde de terreuraanslagen van 7 oktober 2023 volgens de brief onder meer “een wettige daad van verzet”, een feestdag en zelfs “in bepaald opzicht geniaal”, gebruikte termen als “zionistische demonen” en prees de leider van Hamas als “een held”. Daarnaast wordt hem verweten recent jubelend te hebben gereageerd op een bezetting met gevaarlijke stoffen en op het verstoren van een academisch debat.

De initiatiefnemers vragen expliciet om aangifte, zodat justitie kan toetsen of Pettits uitspraken strafbaar zijn, en om arbeidsrechtelijke maatregelen. Aan de oproep hebben 39 mensen met naam getekend en 74 anderen anoniem uit veiligheidsoverwegingen; onder de ondertekenaars bevinden zich prominente wetenschappers zoals Heino Falcke en Nico Sommerdijk. Initiatiefnemer Milos Boksan zegt dat ook vreedzame pro-Palestijnse stemmen zich door Pettits gedrag belemmerd voelen en dat het patroon van uitspraken onaanvaardbaar is: “Het is genoeg.”

Demissionair onderwijsminister Moes mengde zich vorige week in de kwestie en bekrachtigde dat de universiteit aangifte zou moeten doen, anders dreigt hij met onduidelijk omschreven escalatiemaatregelen. Pettit reageerde door zelf aangifte te doen tegen de minister; hij vindt dat Moes misbruik maakte van zijn gezag en houdt vol dat zijn uitspraken niet strafbaar zijn. De zaak raakt vragen over vrijheid van meningsuiting, veiligheid op de campus en de verantwoordelijkheid van instellingen om tegen mogelijk strafbare of grensoverschrijdende uitlatingen op te treden.