Oproep aan Carola Schouten: blokkeer deelname van Israël aan EK honkbal in Rotterdam
In dit artikel:
Rotterdamse activisten en enkele politieke partijen vragen burgemeester Carola Schouten Israël te weren van het Europees kampioenschap honkbal dat in september in Rotterdam plaatsvindt. De Rotterdam Palestina Coalitie (RPC) — met onder anderen activiste Ineke Palm — stuurt een brief naar Schouten en de toernooiorganisatie en noemt deelname van het Israëlische team onaanvaardbaar vanwege het geweld in Gaza. Volgens de groep zou Israël sport inzetten om zijn internationale imago te verbeteren, terwijl Palestijnse spelers en burgers in Gaza lijden.
Het EK wordt gespeeld in het Neptunus-stadion; Israël staat gepland voor drie wedstrijden op 20, 21 en 22 september, waaronder een confrontatie met Nederland. De activisten wijzen ook op een motie die de Rotterdamse gemeenteraad in mei aannam, waarin kritiek werd geuit op de vermeende mensenrechtenschendingen door Israël. SP, Denk en BIJ1 sluiten zich aan bij de oproep en willen volgende week met burgemeester Schouten over de kwestie debatteren. Fracties maken zowel een moreel als een veiligheidsargument: het steunen van Israël via sport zou onwenselijk zijn en deelname kan volgens hen onrust en confrontaties oproepen, verwijzend naar de ongeregeldheden rond Ajax–Maccabi Tel Aviv vorig jaar.
Een woordvoerder van Schouten zegt dat de brief nog niet is ontvangen en dat de burgemeester nog niet kan reageren. Schouten stond eerder al in de schijnwerpers vanwege haar reactie op het geweld in Gaza, wat tot felle protesten leidde; zij heeft sindsdien een brief aan inwoners gestuurd waarin ze haar verdriet uitspreekt over het geweld en het lot van gijzelaars.
De lokale toernooiorganisatie wijst erop dat beslissingen over politieke uitsluitingen bij hogere instanties liggen: volgens de Europese honkbalbond bemoeit zij zich niet met politieke kwesties en volgen lokale organizatoren het beleid van die bond en het IOC. Daarmee is het praktische blokkeringspad voor de gemeente onduidelijk, wat de komende discussie in de raad extra relevant maakt.