Oproep aan Alexandra van Huffelen: 'Bescherm onze academische vrijheid tegen normalisering van geweld'

In dit artikel:

Rosalie van der Broeck vraagt Radboud-voorzitter Alexandra van Huffelen op te treden nadat uitlatingen en incidenten rond Harry Pettit de academische vrijheid en de veiligheid op de universiteit onder druk zetten. Van der Broeck stelt dat het klimaat voor studenten en medewerkers is verstoord en roept de universiteitsleiding op om zowel de fysieke als de mentale veiligheid te herstellen en het debatklimaat te herstellen.

Het conflict draait om controversiële uitspraken van Pettit en daarop volgende voorvallen die volgens critici leiden tot intimidatie en zelfcensuur binnen faculteiten. De oproep benadrukt dat vrijheid van onderzoek en meningsuiting niet mag betekenen dat groepen binnen de universiteit zich bedreigd of uitgesloten voelen. Van Huffelen wordt gevraagd duidelijk leiderschap te tonen: onderzoeken wat er precies is voorgevallen, passende maatregelen te nemen en ruimte te scheppen voor verantwoorde, veilige dialoog.

Voor studenten kan zo’n gespannen sfeer directe gevolgen hebben: minder open discussie in colleges en werkcolleges, terughoudendheid bij beantwoording van gevoelige vragen en een verslechterd studieklimaat. Voor de instelling zelf staat moreel gezag en publieke reputatie op het spel wanneer spanningen niet adequaat worden aangepakt.

Als context: academische vrijheid beschermt onderzoeks- en onderwijsvrijheid, maar universiteiten hebben ook de taak een inclusieve en veilige leeromgeving te handhaven. Mogelijke vervolgstappen zijn een onafhankelijk onderzoek, (her)formulering van gedragscodes, herstel van vertrouwen via inbreng van studenten en medewerkers en facilitering van mediation of openbare debatten met duidelijke moderatie. Van der Broecks oproep is daarmee een waarschuwing dat stilstand het probleem zal laten escaleren, met gevolgen voor iedereen binnen de Radboud-gemeenschap.