Oprichter Wikipedia, dat 25 jaar bestaat: 'We keuren inderdaad sommige rechtse bronnen af, maar alleen omdat ze gewoon troep zijn'
In dit artikel:
Jimmy Wales, medeoprichter van Wikipedia, verdedigt in een interview in het Ambassade Hotel in Amsterdam het 25-jarige project en waarschuwt voor een dalend maatschappelijk vertrouwen. Sinds de start in 2001—toen velen het idee van een door iedereen bewerkbare encyclopedie afkeurden—groeide Wikipedia uit tot een platform met zo’n 70 miljoen artikelen die vrijwilligers controleren. Wales beschrijft vertrouwen als de kern van het project en licht zijn nieuwe boek De 7 regels voor vertrouwen toe.
Wales erkent nieuwe bedreigingen: door de opkomst van AI-chatbots is het bezoekersverkeer naar Wikipedia met ongeveer 8% gedaald. Toch maakte de stichting de inhoud bewust beschikbaar voor AI-diensten, vanuit de gedachte dat beter bronmateriaal AI-systemen helpt en voorkomt dat zulke systemen zich alleen op slechte bronnen als Twitter trainen. Tegelijk laat de organisatie vrijwilligersredacteuren geen AI-tools gebruiken omdat die vandaag de dag nog “foutieve, maar plausibele informatie” produceren.
Het model van vrijwilligers werkt volgens Wales omdat fouten doorgaans door anderen worden gecorrigeerd en expertise in verschillende vormen bestaat: complexe wiskundepagina’s worden vaak door professionals bewerkt, terwijl culturele onderwerpen door enthousiaste kenners worden bijgehouden. Hij waarschuwt echter voor een bredere vertrouwenscrisis: afkalvend vertrouwen in overheid en media, en strategische ondermijning door politieke actoren zoals Donald Trump, kunnen gezond debat en democratische stabiliteit bedreigen.
Wales gaat ook in op kritiek van rechts. Hij ontkent systematische anti-conservatieve vooringenomenheid, maar zegt dat de stichting wel bepaalde rechtse bronnen afkeurt “maar alleen omdat ze gewoon troep zijn, vol misinformatie.” Kwalitatief conservatieve media als The Wall Street Journal blijven bruikbaar, aldus Wales; tabloids als Breitbart niet. Hij uit kritiek op retoriek van figuren als Elon Musk, die Wikipedia ‘woke’ noemt, en is sceptisch over Musks AI-project Grokipedia vanwege lage kwaliteit en hallucinerende fouten.
Kortom: Wales verdedigt Wikipedia als een grotendeels betrouwbaar, door vrijwilligers gedragen kennisplatform dat zich aanpast aan technologische en politieke druk, maar dat kwetsbaar blijft zolang publieke instituties en informatiebronnen aan geloofwaardigheid inboeten. Zijn boek behandelt hoe vertrouwen kan worden behouden in die context.