Oprichter Limburgse vanillefabriek verdacht van leidinggeven internationaal drugskartel

In dit artikel:

Geert C., medeoprichter van de Limburgse vanilleproducent Dutch Essentials, zit in Portugal vast. Het Portugese Openbaar Ministerie klaagde in mei 24 verdachten aan, onder wie C., zijn zakenpartner Reinier de J. en elf bedrijven. Zij worden verdacht van drugshandel, witwassen en andere activiteiten binnen een internationaal netwerk.

De zaak kwam aan het licht na een inval in augustus 2023 bij kunststofproducent Polyfarchemi in Abrantes. Daar vond de politie bijna 500 kilo 3-CMC, 149 kilo 3-MMC, duizenden lorazepampillen en cannabis. Volgens het strafdossier controleerde C. de onderneming feitelijk, regelde hij klanten en financiën en bestelde hij designerdrugs bij Indiase producenten. Portugese aanklagers zien hem als een van de leiders van de organisatie. C. werd in september 2025 vanuit Nederland aan Portugal uitgeleverd; een eerdere Nederlandse veroordeling voor drugshandel staat los van deze zaak.

Ook De J. wordt genoemd als een belangrijke medewerker bij witwassen, het afschermen van criminele activiteiten en de export van cannabis. Het Portugese onderzoek omvat daarnaast een netwerk dat medicinale cannabis onder valse voorwendselen naar Afrikaanse landen zou hebben geëxporteerd, waarna die op de illegale markt terechtkwam.

Volgens het OM verhandelde C. tussen 2019 en 2024 voor meer dan 30 miljoen dollar aan cryptovaluta via Binance en maakte hij bijna 3,9 miljoen dollar over naar andere wallets om drugsgeld te verhullen. Buitenlandse bedrijven, onder meer in Maleisië, zouden daarbij zijn gebruikt; een deel van het geld zou in vastgoed zijn geïnvesteerd.

In het dossier staat ook een betaling van 50.000 euro van Dutch Essentials aan een aan het netwerk gelinkte rekening. Het bedrijf zegt dat dit een lening was voor de start van de vanille-extractie en ontkent betrokkenheid bij designerdrugs. Directeur Michel Goldbach zegt C. al langere tijd niet te hebben gesproken. De advocaat van C. en Dutch Essentials stelt dat er geen reden was om aan de herkomst van het geld of de activiteiten van C. te twijfelen.