Oppositie hekelt Waalse subsidie van 11,5 miljoen euro voor Pairi Daiza: "Cadeau aan grote vermogens"

In dit artikel:

In Wallonië veroorzaakt een subsidieaanvraag van dierenpark Pairi Daiza felle politieke reacties. De Waalse regering keurde vorige week een subsidie van 11,5 miljoen euro goed voor de bouw van een waterpark van 20.000 m² met plaats voor 2.500 bezoekers; het project moet concurreren met de grootste waterparken van Europa. De totale investering bedraagt 106 miljoen euro; de steun komt neer op iets meer dan 10 procent van dat bedrag. Daarnaast krijgt het bedrijf een eenjarige vrijstelling van onroerendezaakbelasting.

De subsidie werd toegekend volgens een decreet uit 2004, zegt Waals minister van Economie Pierre‑Yves Jeholet (MR). Uitbetaling hangt af van het naleven van criteria, onder meer de creatie en het behoud van 275 banen. Jeholet verdedigt de maatregel als een legitieme investeringssteun.

Oppositiepartijen reageren kritisch: zij vinden het problematisch dat een winstgevend bedrijf — Pairi Daiza rapporteerde in 2024 een omzet van circa 138 miljoen euro en 16 miljoen winst, met een stijgend dividend — overheidsgeld krijgt juist nu lokale besturen en kmo’s bezuinigen en banen onder druk staan. In het Waals Parlement leidde de beslissing tot opschudding en vragen over prioriteiten bij het toewijzen van publieke middelen.