Opnieuw valse start: Costa-proces in Tongeren stilgelegd tot 8 oktober  

In dit artikel:

Het omvangrijke Costa-drugstrafproces in Tongeren, dat vanmorgen opnieuw wilde beginnen, is al bij de opening weer stopgezet: de zitting wordt geschorst tot 8 oktober. De voortijdige pauze volgt op twee ingediende wrakingsverzoeken door de verdediging van één van de hoofdverdachten, Geert Frisson; zijn advocaten zijn Hans Rieder, Sam Vlaminck en Louis De Groote.

De verdediging betoogt dat de samenstelling van de rechtbank sinds het begin van de procedure al zes keer gewijzigd is en dat sommige rechters die eerder waren vervangen nu opnieuw zijn aangewezen. Daarom wordt gevreesd voor gebrek aan onpartijdigheid; de advocaten vragen daarom zelfs dat het Europees Hof van Justitie zich over de zaak buigt. Een wrakingsverzoek is bedoeld om rechters te laten vervangen wanneer er twijfel bestaat over hun onafhankelijkheid.

Eerder dit jaar (maart) was het proces al stilgelegd wegens een procedurekwestie. Het openbaar ministerie heeft de voorbije weken meerdere verdachten opnieuw verhoord om nieuwe procedurefouten te voorkomen. Verschillende hoofdrolspelers, onder wie Frisson (met herkenbare tatoeages) en Willy Van Mechelen, waren vanmorgen aanwezig, maar de geplande behandeling kon niet doorgaan. Aanvankelijk werd de zitting kort geschorst tot 11 uur; later besliste de rechtbank om de hele zaak door te schuiven naar oktober.