Opnieuw protest in Essex nu rechter 'asielhotel' toch openhoudt na beroep van Britse regering
In dit artikel:
In Epping (bij Londen) zijn afgelopen nacht drie mensen gearresteerd tijdens nieuwe protesten tegen het gebruik van een lokaal hotel als opvangplaats voor asielzoekers. Het incident volgt op een recente juridische wending: het Hof van Beroep maakte gisteren een eerdere beslissing van het gemeentebestuur ongedaan om het hotel te sluiten — een beroep van de centrale regering leidde tot heropening.
De strijd in Epping loopt al sinds juli, toen voor- en tegenstanders massaal de straat opgingen en confrontaties uitmondden in pogingen het gebouw te bestormen; toen werden zeker zestien mensen opgepakt en werden politie-inzet en projectielen gemeld. De spanningen laaiden opnieuw op nadat een 38-jarige asielzoeker uit Ethiopië beschuldigd werd van het lastigvallen van een 14-jarig meisje; hij ontkent de aantijgingen, maar veel bewoners voelen zich sindsdien onveilig en eisen sluiting van het hotel.
Essex County Council vroeg aanvankelijk een rechter het hotel te sluiten, en kreeg gelijk in eerste aanleg. De regering ging in beroep omdat er volgens haar simpelweg geen alternatieve opvangcapaciteit is: momenteel verblijven naar schatting 32.000 asielzoekers in hotels door Engeland. De rechter gaf de regering gelijk, maar dat heeft landelijke onrust niet weggenomen; dit weekend staan in meerdere gemeenten nieuwe demonstraties gepland en lokale besturen vragen of zij soortgelijke locaties mogen sluiten.
Achter deze lokale confrontatie ligt een breder probleem: het Verenigd Koninkrijk kampt met een recordaantal asielaanvragen — 111.000 tussen juli 2024 en juni 2025 — en grote aantallen ongeregistreerde binnenkomsten (circa 49.000 in dezelfde periode, vaak via gevaarlijke kanaaloversteken). Hoewel de overheid de achterstand in dossiers versneld wegwerkt, blijft de instroom onverminderd groot. Juridisch kan de regering nu hotels openhouden, maar politiek en maatschappelijk groeit de druk en het beeld dat de regering onvoldoende maatwerk levert.