Tweede bijna-botsing met militair tankvliegtuig boven Curaçao

In dit artikel:

Boven Curaçao ontstond op zaterdag 13 december opnieuw een bijna-botsing tussen een civiel zakenvliegtuig en een militair tankvliegtuig, een dag nadat een vergelijkbaar voorval met een JetBlue A320 plaatsvond in hetzelfde luchtruim. Audio van de luchtverkeersleiding laat horen dat de bemanning tijdens de klim onverwacht recht op onbekend verkeer afvloog, terwijl de hoogte van dat toestel niet duidelijk was. Een geschrokken piloot merkt hoorbaar op: "We klommen recht op dat andere toestel af."

De verkeersleiding greep direct in door koerscorrecties te geven: het civiele toestel moest afwijken en vervolgens naar een navigatiepunt vliegen om afstand te creëren. Daarbij werd ook gewaarschuwd voor nog een vliegtuig op ongeveer acht mijl afstand. In geen van beide recente incidenten activeerde de automatische botsingswaarschuwing (TCAS), ondanks dat de onderlinge afstand zeer klein was.

De bemanning omschreef het andere toestel als een "widebody", mogelijk een 767 of 777. De Amerikaanse luchtmacht heeft geen 777's maar wel de militaire variant van de Boeing 767, bekend als de KC-46, een lucht-tankvliegtuig dat plausibel is ingezet bij dit incident; of het om hetzelfde toestel gaat als bij het eerdere voorval is niet vast te stellen.

De incidenten vinden plaats tegen de achtergrond van verhoogde Amerikaanse militaire activiteiten rond Venezuela, wat zorgt voor meer onregelmatig, soms onherkenbaar luchtverkeer in het Caribische luchtruim. De Curaçao Civil Aviation Authority (CCAA) had luchtvaartmaatschappijen al gewaarschuwd voor ongeïdentificeerd verkeer rond Aruba, Curaçao en Bonaire. DC-ANSP, verantwoordelijk voor de lokale luchtverkeersleiding, is om toelichting gevraagd maar heeft nog niet gereageerd. Het is onduidelijk of het voorval formeel als luchtvaartincident is gemeld bij internationale toezichthouders.