Oplichters chanteren bedrijven met neprecensies op Google
In dit artikel:
Ondernemers in Nederland worden systematisch lastiggevallen met massale neprecensies op hun Google-bedrijfsprofiel, waarna ze via WhatsApp door buitenlandse afzenders worden gechanteerd om te betalen voor verwijdering of om nieuwe negatieve reviews te voorkomen. De NOS sprak met achttien getroffen bedrijven — van slotenmakers en dakdekkers tot verhuis- en verhuurbedrijven — die allemaal hetzelfde patroon ervaren: in korte tijd tientallen 1‑sterrenbeoordelingen waardoor hun gemiddelde score scherp daalt en potentiele klanten uitblijven.
De afpersers melden zich meestal vanaf buitenlandse nummers en stellen dat er “bestellingen” zijn geplaatst om negatieve recensies te zetten; daarna eisen ze vaak honderden euro’s. Slotenmaker Mike Kock uit Zuid-Holland legt uit dat hij vervolgens opnieuw tientallen neprecensies kreeg nadat hij niet betaalde. Betalen biedt volgens meerdere slachtoffers geen oplossing: het leidt vaak tot meer afpersing en leeggetrokken rekeningen.
Voor veel kleine ondernemingen zijn onlinereviews cruciaal voor vindbaarheid in Google Search en Maps en voor het binnenhalen van opdrachten. Bedrijven zoals verhuurbedrijf van Esra Ersoy en dakdekker Kevin Güner vertellen dat ze daadwerkelijk klanten misliepen en dat aanvragen terugvielen zolang de neprecensies zichtbaar waren. Timmerman Recep Yarar zegt dat zijn score door valse reviews tijdelijk van vijf naar ongeveer vier sterren daalde, met directe omzetverlies tot gevolg.
Verwijderen kan alleen via Google en dat proces duurt volgens gedupeerden dagen tot soms maanden; ondernemers klagen dat het vrijwel onmogelijk is om snel met een medewerker van Google in contact te komen. Google reageert dat meldingen “meestal binnen een paar dagen” worden beoordeeld en dat er snel actie wordt ondernomen, maar geeft geen duidelijk antwoord over directe hulp voor zwaar getroffen bedrijven.
Onderzoekster Kay Dean van Fake Review Watch waarschuwt dat dit een internationaal en georganiseerd probleem is, gericht vooral op kleine bedrijven die afhankelijk zijn van reviews. Zij vindt netwerken van oplichters die in meerdere landen actief zijn en pleit ervoor dat Google harder optreedt. Voor getroffen ondernemers blijft het moeilijk: rapporteren helpt soms, maar het herstel van reputatie en omzet kan maanden duren.