Opinie Ursula von der Leyen: 'Door op te trekken met Mexico, vergroten we de invloed van Europa op het wereldtoneel'
In dit artikel:
Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen tekende vorige week samen met de Mexicaanse president Claudia Sheinbaum een gemoderniseerd handelsakkoord tussen de EU en Mexico, een update van de oorspronkelijke overeenkomst uit 1997. Die eerste deal had de handel al verviervoudigd; met het nieuwe pact willen beide partijen hun relatie verdiepen temidden van toenemende geopolitieke spanningen en fragmentatie in de wereldhandel.
Economisch gezien is Mexico voor EU-exporteurs inmiddels de op een na belangrijkste bestemming. Ruim 11.000 Europese bedrijven zijn actief in Mexico en dragen, direct of indirect, bij aan circa 5 miljoen banen. Het vernieuwde akkoord schaft bijvoorbeeld 99 procent van de importheffingen op voedingsproducten af, wat naar schatting de Europese agrovoedingssector zo’n 100 miljoen euro per jaar zal besparen en Mexicaanse consumenten meer keuze biedt. Tegelijk worden strikte normen voor voedselveiligheid en milieuvriendelijke productie gehandhaafd en worden honderden regionale erfgoedproducten beter beschermd tegen namaak.
Er is ook een stevige investeringscomponent: Europa zet nog eens 5 miljard euro in om schone energie en bijbehorende infrastructuur te versterken — denk aan moderne spoorlijnen, schone havens, lokale farmaceutische productie en circulaire waardeketens. Dat moet in Mexico extra banen en productiekracht opleveren, terwijl Europese bedrijven betere toegang tot markten en meer economische veiligheid krijgen.
Een belangrijk strategisch element van het akkoord betreft kritieke grondstoffen. Mexico is een grote leverancier van onder meer fluoriet, zink en koper, essentieel voor elektrische netten, batterijen en groene technologie. Het pact heft heffingen en beperkingen op deze mineralen op, wat moet bijdragen aan stabielere, minder politiek kwetsbare toeleveringsketens voor de groene en digitale transitie.
Naast handel en investeringen bevat de overeenkomst afspraken over duurzame ontwikkeling, klimaatbeleid, mensenrechten en gendergelijkheid. Von der Leyen presenteert het akkoord als een keuze voor openheid en partnerschap in een verdeelde wereld: door samen te werken hopen EU en Mexico niet alleen economische voordelen te behalen, maar ook hun invloed op internationale vrede, veiligheid en welvaart te versterken. 2026 wordt volgens haar een beslissend jaar, waarin ook nieuwe overeenkomsten met India, Australië en voorlopige toepassing van het Mercosur-akkoord de Europese handelspositie verstevigen.