Opinie KLM-ceo: 'Idee van GroenLinks-PvdAom vliegvelden te sluiten voor woningbouw is luchtkasteel'

In dit artikel:

KLM-ceo Marjan Rintel reageert fel op het voorstel van GroenLinks-PvdA om vliegvelden te krimpen of te sluiten om ruimte te maken voor huizen. In een opiniestuk noemt zij die keuze een schijntegenstelling die politiek misschien winstgevend oogt, maar in de praktijk weinig oplost en schade kan toebrengen aan de Nederlandse economie en infrastructuur.

Rintel wijst erop dat het woningtekort — naar schatting bijna een miljoen woningen tot 2030 — niet wordt opgelost door Schiphol of regionale luchthavens te sluiten: die terreinen bieden simpelweg niet genoeg ruimte en het weghalen van luchtvaartverbindingen levert structurele nadelen op. Luchtvaart is volgens haar een economische motor: internationale bereikbaarheid trekt bedrijven aan, bevordert handel en kennisuitwisseling en schept banen. Minder verbindingen betekent naar haar mening minder economische activiteit en dus minder middelen voor publieke taken zoals zorg, onderwijs, defensie en uiteindelijk ook woningbouw.

Ze noemt het idee dat reizigers dan maar naar Düsseldorf of Brussel gaan als een armoedig alternatief dat Nederland verzwakt en neerkomt op ‘niet-in-mijn-achtertuin’-politiek. Daarnaast waarschuwt Rintel dat vliegvelden blijvende infrastructuur zijn: eenmaal afgebroken, moeilijk te herstellen. In plaats van krimpen pleit ze voor verduurzaming van de sector: schoner, stiller en zuiniger vliegen via nieuwe vliegtuigen, alternatieve brandstoffen en technologieën. Die omslag vereist investeringen die weer gefinancierd moeten worden uit verdiencapaciteit van de luchtvaart; vanaf 2027 draagt de sector naar verwachting ruim 1,1 miljard euro aan vliegbelastingen af, geld dat volgens haar in verduurzaming terug moet vloeien — bijvoorbeeld in een fabriek voor alternatieve vliegtuigbrandstof in Delfzijl.

Hun slotconclusie: het gaat niet om kiezen tussen wonen of vliegen maar om beleid dat beide mogelijk maakt en de lange termijnpositie van Nederland versterkt in plaats van verzwakt.