Opgestapte VVD-minister krijgt nieuwe VN-topbaan voor veiligheid

In dit artikel:

Jeanine Hennis-Plasschaert is door VN-secretaris-generaal António Guterres benoemd tot ondersecretaris-generaal voor Veiligheid en Beveiliging, de topfunctie die wereldwijd toeziet op de bescherming van VN-personeel in risicovolle gebieden. Ze neemt de rol over van de Canadees Gilles Michaud en brengt volgens de VN ruim dertig jaar ervaring in diplomatie, bemiddeling en internationale veiligheid mee.

Hennis bouwde sinds 2018 een tweede carrière binnen de VN op: zes jaar als speciaal vertegenwoordiger van de secretaris-generaal in Irak (UNAMI) en sinds 2024 als VN-speciaal coördinator voor Libanon. Eerder was ze actief in het Europees Parlement, de Tweede Kamer en werkte zij bij de Europese Commissie, de gemeente Amsterdam en in de private sector. De VN noemt ook haar talenkennis (Nederlands, Engels, Frans, Duits) als pluspunt.

Haar benoeming is opvallend vanwege haar eerdere politieke loopbaan in Nederland: van 2012 tot 2017 was Hennis minister van Defensie en de eerste vrouw op die post. Die periode eindigde met haar aftreden op 3 oktober 2017, nadat een Onderzoeksraad-rapport over een dodelijk mortierongeval in Mali (juli 2016) grote tekortkomingen bij aanschaf, opslag en controle van munitie aan het licht bracht; twee Nederlandse militairen kwamen toen om het leven. Ook commandant der strijdkrachten Tom Middendorp trad destijds af.

In Nederland wordt de nieuwe VN-functie positief ontvangen binnen haar partij; VVD-leider Dilan Yesilgöz feliciteerde haar en noemde de stap passend bij haar ervaring met vrede en veiligheid. Tegelijk blijft het Mali-incident gevoelig en kan het leiden tot kritische vragen, ondanks de VN-benadrukking van Hennis’ ruime internationale ervaring.