Opgepakte burgemeester Istanbul nu ook aangeklaagd voor 'politieke spionage'

In dit artikel:

De burgemeester van Istanbul, Ekrem Imamoglu (54), die sinds maart in voorhechtenis zit, krijgt er een nieuwe aanklacht bij: een Turkse rechtbank vaardigde een arrestatiebevel uit wegens politieke spionage. Dit komt bovenop eerdere beschuldigingen zoals corruptie, omkoping, fraude, het leiden van een criminele organisatie, het beledigen en bedreigen van een openbaar aanklager en twijfels over zijn universitaire diploma.

Naast Imamoglu zijn ook zijn campagnemanager Necati Özkan, journalist Merdan Yanardag en enkele anderen onderzocht. Het onderzoek startte nadat Hüseyin Gün werd opgepakt wegens spionage; hij zegt deel uit te hebben gemaakt van een technisch team dat data analyseerde tijdens Imamoglu’s campagne en die analyses doorstuurde — onder meer via Özkan — nadat hij samenwerkte met een voormalig CIA-medewerker. Gün verklaarde dat het systeem ook geheim en mogelijk illegaal verkregen gegevens verzamelde; hij stelde dat hij zich niet bewust was van deelname aan een criminele organisatie en betuigde spijt.

Imamoglu, kopstuk van de seculiere sociaaldemocratische CHP en belangrijkste rivaal van president Erdogan, ontkent alle aantijgingen en reageerde fel op sociale media: “Ben ik een spion? … Ik ben Ekrem Imamoglu!” CHP-voorzitter Özgür Özel noemt de vervolging politiek gemotiveerd en stelt dat de beschuldigingen bedoeld zijn om Imamoglu, die door de partij als mogelijke presidentskandidaat wordt gezien, uit de politieke arena te houden.

Imamoglu won in 2019 een historische burgemeesterstijd in Istanbul (na een herstemming) en werd in 2024 opnieuw gekozen. Sinds zijn arrestatie vinden regelmatig massale demonstraties plaats van aanhangers die spreken van gerechtelijke represailles tegen een invloedrijke oppositieleider.