Maduro probeerde nog te ontsnappen: zo verliep operatie 'Absolute Resolve'

In dit artikel:

Onder de codenaam "Absolute Resolve" voerden Amerikaanse eenheden vorige nacht een gerichte inval uit waarbij de Venezolaanse president Nicolás Maduro en zijn vrouw Cilia Flores uit hun verblijf zijn gehaald en naar New York zijn overgebracht. Aan de operatie ging maandenlange voorbereiding vooraf: CIA-agenten infiltreerden volgens The New York Times al in augustus in Venezuela om Maduro’s routines, eetpatronen en wisselende onderkomens (naar verluidt zes tot acht locaties) in kaart te brengen. Op basis daarvan bouwden de Amerikaanse special forces een levensechte replica van een van zijn verblijven om de aanval te trainen, inclusief het inslaan van extreem sterke stalen deuren.

De aanval begon met een cyberactie die delen van hoofdstad Caracas in het donker zette, waarna meer dan 150 vliegtuigen, drones en helikopters de omgeving binnendrongen. Delta Force-commandotroepen landden bij het complex; de daadwerkelijke doorzoeking duurde volgens berichten slechts ongeveer vijf minuten. Tijdens de operatie werden radar- en zendinstallaties uitgeschakeld. Bij de gevechten vielen zeker veertig doden onder Venezolanen; ook raakten meerdere Amerikaanse soldaten gewond en werd een helikopter beschoten. Maduro en zijn vrouw werden in hun slaap overmeesterd, per helikopter naar een oorlogsschip gebracht en vervolgens gevlogen naar een detentiecentrum in Brooklyn.

President Trump prees de actie als een succes en kondigde plannen aan om Venezuela tijdelijk over te nemen in samenwerking met de vicepresident, iets dat vicepresident Delcy Rodríguez afwees en de vrijlating van Maduro eiste. Juridische deskundigen, onder wie Patrick Bolder, wijzen erop dat het ontvoeren van een zittend staatshoofd zonder directe militaire dreiging zeer problematisch en een schending van het internationaal recht kan zijn. Maduro en zijn vrouw worden in de VS aangeklaagd voor terrorisme en cocaïnetransport.