Opening Zuiderplantsoen in Groningen: Niets dan lof voor het park boven de snelweg. 'Alleen maar vrolijke gezichten'
In dit artikel:
Zaterdagmiddag is in Groningen het nieuwe Zuiderplantsoen boven de Ring Zuid feestelijk geopend. Het park ligt op het betonnen tunneldak van de verdiept aangelegde zuidelijke ringweg en biedt geen weelderig bos — vergelijkbaar met andere tunneldaken zoals de Groene Loper in Maastricht of de Spaarndammertunnel in Amsterdam — maar wel een zichtbaar groene verblijfsplek voor omwonenden.
Bewoners uit de omliggende wijken reageerden overwegend positief. Hendrik (65) noemde het park “een mooie, groene long”, Ria (59) noemde het “een leuk cadeau” en waardeerde de rust en de verbindingen. Caroline (63) erkende tijdens de bouw hinder te hebben gehad van het intrillen van damwanden, maar prijst nu de levendigheid: wandelaars, fietsers, picknickende gezinnen en spelende kinderen maken het tot een ontmoetingsplek. Ook werd expliciet rekening gehouden met toegankelijkheid: hellingen en asfaltpaden maken het bruikbaar voor mensen in rolstoel of met een scootmobiel, aldus Janneke (60).
Het openingsfeest had een symbolische inslag: tijdens de openingsact werden de vier omliggende wijken — De Linie, de Rivierenbuurt, de Herewegbuurt en de Oosterpoort — als puzzelstukjes samengevoegd, een verwijzing naar de scheiding die de snelweg sinds de jaren zestig veroorzaakte. Er was muziek, dans, een kinderweide en een zomermarkt met tientallen kramen; minder bezoekers dan verwacht kwamen opdagen, maar veel buurtbewoners die jarenlang overlast hebben gehad genoten des te meer.
Niet alles is onverdeeld lovend. Een restant van de oude ringweg dat in het plantsoen is bewaard (een soort viaduct/staketsel) roept kritiek op; sommige bewoners vinden het onfraai en cliché dat bij projecten vaak een oud element behouden wordt. Iemand spotte als parodie een grote fallus met kleine huisjes op een betonnen pijler, begeleid door de tekst “Nu alleen de wijkbewoners nog zien te overtuigen”, wat tijdens het openingsfeest veelvuldig werd gefotografeerd. Ook werd gewezen op de gebruikelijke trend van bouwprojecten in Groningen: ze lopen uit en kosten meer, maar worden na oplevering vaak toch met trots geaccepteerd, zoals oud-raadslid Hans Paul Klijnsma constateert.
Kortom: het Zuiderplantsoen verbindt wijken en biedt broodnodig groen boven de ringweg. Voor veel buurtbewoners is het een verdiende verbetering van hun leefomgeving, ondanks kleine esthetische en bouwkundige kritiekpunten.