Openhartige wereldkampioen Fem van Empel (23): 'Mensen wisten niet dat ik al lang geen plezier meer beleefde aan de sport'

In dit artikel:

Fem van Empel, de bekende Nederlandse veldrijdster/mtb‑rijdster, zegt in een openhartig interview met De Telegraaf dat “mensen wisten niet dat ik al lang geen plezier meer beleefde aan de sport”. Ze vertelt dat de buitenwereld niet goed wist wat er achter haar prestaties schuilging: achter succes ging volgens haar al geruime tijd een gebrek aan plezier en mentale belasting schuil.

In het gesprek legt Van Empel uit dat de last van verwachtingen, de constante prestatiedruk en de routine van het profleven haar plezier hebben aangetast; ze kiest er nu voor om daarover eerlijk te zijn en het taboe rond psychische worstelingen in de topsport te doorbreken. Haar uitspraak past in een bredere discussie over mentale gezondheid bij topsporters, waar steeds meer atleten openlijk spreken over burn‑out, motivatieverlies en de noodzaak van betere ondersteuning.

Van Empel’s erkenning kan aanleiding zijn voor steun van ploeg, familie en hulpverleners en voor meer aandacht van bondsorganisaties voor preventie en begeleiding. Het interview benadrukt dat succes op papier niet altijd overeenstemt met hoe een atleet zich van binnen voelt, en onderstreept het belang van het serieus nemen van mentale klachten binnen de sportwereld.