Openbaar ministerie vraagt maximumstraf van 20 jaar cel voor kleuterleider uit Brakel in zware zedenzaak

In dit artikel:

Het parket eist de maximumstraf van 20 jaar cel tegen een 40-jarige ex-kleuterleider uit Brakel, verdachte van grootschalig seksueel misbruik van jonge jongens. De zaak werd woensdag achter gesloten deuren behandeld door de correctionele rechtbank in Oudenaarde; de uitspraak is gepland op 3 oktober. De man, bekend als zorgleerkracht aan basisschool en kleuterschool De Springplank in Onkerzele (Geraardsbergen), zou minstens zestien jongetjes van ongeveer 2,5 tot 5 jaar hebben misbruikt. Daarnaast staat hij terecht voor bezit en verspreiding van beelden van seksueel misbruik van minderjarigen. Omdat hij gezag had over de slachtoffers en ze jonger dan tien waren, worden verzwarende omstandigheden aangevoerd. Het parket vraagt naast gevangenisstraf ook een beroepsverbod en een contactverbod.

Het onderzoek kwam in gang nadat Amerikaanse speurders een video van kindermisbruik ontdekten; via Europol leidde dat begin vorig jaar naar De Springplank. Meer dan dertig slachtoffers en hun families zijn als burgerlijke partij betrokken; veel ouders waren aanwezig bij de zitting. Advocaten spreken over een van de zwaarste zedenzaken in België, zowel vanwege het aantal slachtoffers als de duur van het misbruik. Verdediging zou volgens het openbaar ministerie de rol van de beklaagde minimaliseren.

Vertegenwoordigers van slachtoffers melden dat sommige dossiers teruggaan tot 2008, maar dat concreet bewijs zich concentreert op misdrijven tussen 2020 en 2024; er kunnen mogelijk nog meer slachtoffers zijn. Child Focus wijst erop dat de beklaagde ook tal van beelden maakte en via het darkweb deelde en pleit naast een strenge straf voor therapeutische aanpak in de gevangenis om herhaling te voorkomen. De school laat via haar advocaat weten geschokt en betrayed te zijn: collega’s zagen geen signalen en voelen zich bedrogen door iemand die zich steeds behulpzaam voordeed.