'Opa' Rodney Kongolo overtuigt als invalverdediger. 'Met al die blessures is het schuiven en wennen'
In dit artikel:
Rodney Kongolo (27) stal de show bij FC Emmen tijdens het uitduel met SC Cambuur in het Kooi Stadion. Omdat vaste centrumverdediger Pascal Mulder op het laatste moment uitviel, schoof coach Menno van Dam Kongolo — normaal verdedigende middenvelder — centraal achterin als noodoplossing. Omringd door jonge teamgenoten (Gijs Bolk en Christian Østergaard, 20; Juliën Mesbahi en Lukas Larsen, 19) nam de routinier meteen de leiding in de defensie en domineerde de duels met spits Jort van der Sande. Zoals Kongolo het zelf samenvatte: “Ik moest Van der Sande uitschakelen en de leiding nemen achterin.”
Het plan werkte verdedigend prima; Emmen nam zelfs de leiding, maar net als eerder tegen Vitesse ging die voorsprong snel verloren. Cambuur trok de wedstrijd uiteindelijk naar zich toe en won met 3-2, vooral door twee doelpunten van Remco Balk. Van Dam reageerde met een mix van frustratie en bewondering: hij noemde Balk in een knipoog “een rotzak”, maar prees hem ook als een van de uitblinkers van de Keuken Kampioen Divisie die beter in de gaten gehouden moet worden door eredivisieclubs.
Kongolo liet zien zich moeiteloos aan te passen aan de nieuwe rol en bouwde daarmee vertrouwen na een teleurstellend optreden op kunstgras in Maastricht. Toch hield hij een zure nasmaak over doordat zijn team te makkelijk tegendoelpunten incasseert: dat blijft volgens hem een belangrijk verbeterpunt. In de slotfase drukte Emmen nog fel door en vond men dat een gelijkmaker niet onverdiend zou zijn geweest, maar het geluk ontbrak.
De wedstrijd liet ook de kwetsbaarheid van de selectie zien: na zo’n uur ging Kongolo zelf geblesseerd van het veld met een lieskwaal; Djenahro Nunumete moest eerder gewisseld worden vanwege een mondwond en ook Mesbahi kon de wedstrijd niet uitspelen. Van Dam benadrukte dat het veelvuldig blessureleed en het terugschuiven van spelers na langdurige absentie het puzzelen maakt voor zijn staf.
Kort samengevat: Kongolo bevestigde zijn waarde als ervaren leider in een noodpositie, maar Emmen betaalde opnieuw de prijs voor slordigheden achterin en de beperkte beschikbaarheid van spelers, wat de nederlaag tegen Cambuur mede verklaart.