Op Zorgvlied kan je nu met het beeldje Jizō een doodgeboren kind herdenken
In dit artikel:
Gedenkpark Zorgvlied in Amstelveen opent deze week als eerste Nederlandse begraafplaats een speciale herdenkingsplek voor vroeg verlies: miskramen, stilgeboortes en abortus. Op een rustige, met bomen omgeven plek zijn twee stalen tribunes geplaatst met ruimte voor 150 witte Jizō‑beeldjes — de Japanse beschermheilige van ongeboren kinderen — waarop nabestaanden troost en herkenning kunnen vinden. Dit is geen traditionele grafplek zoals het Kinderhofje een paar meter verder, maar bedoeld als fysieke plek om rouw zichtbaar en deelbaar te maken wanneer een kist of uitgebreide uitvaart voor veel ouders niet passend voelt.
Het initiatief ontstond binnen Zorgvlied na gesprekken met uitvaartbegeleiders en bezoekers, en werd concreet na een voorstel van medewerker Joëlle Kapetijn, die in 2021 haar tweeling verloor bij elf weken zwangerschap. Kapetijn vond troost in de Jizōtraditie: volgens de legende begeleidt Jizō de kleinste zielen naar het hiernamaals. Ze benaderde productontwerper Ine Mulder, die sinds 2019 handgemaakte Jizō‑beeldjes van beton maakt en onderzoek doet naar funerair design. Mulder ontwerpt Jizō’s met herkenbare kenmerken — zachte gelaatsuitdrukking, grote mouwen — die ook uitnodigen tot aanraken en aankleden, een ritueel dat in Japan gebruikelijk is en ouders het verzorgende gevoel kan geven dat zij na vroeg verlies missen.
Zorgvliedmanager Heleen Smits benadrukt dat vroeg verlies vaak onzichtbaar blijft: veel zwangerschappen zijn nog niet gedeeld met familie of er is geen passende gelegenheid om afscheid te nemen. De nieuwe plek moet dat gat vullen en ruimte bieden voor eigentijdige vormen van herdenken. Reagerend op de aankondiging op LinkedIn lieten veel mensen weten blij te zijn met een tastbare plek; soms gaat het om verliezen van decennia geleden waarvoor men nog steeds rouw wil kunnen dragen en delen.
De nieuwe plek bouwt voort op eerdere, individuele ervaringen met Jizō op Zorgvlied. De eerste Jizō werd geplaatst bij het graf van Vera, een meisje dat in 2016 kort na de geboorte overleed. Haar ouders vonden tijdens een pelgrimstocht in Japan een klein Jizō‑beeldje en zagen daarna in Nederland het nut van zo’n symbool voor troost en herinnering. Mulder zag het project ook persoonlijk: na een lang ivf‑traject zonder kinderwensvervulling adopteerde haar partner een beeldje, wat haar het belang van erkenning voor elk rouwproces benadrukte.
Naast de fysieke plek roept het project op tot meer aandacht voor rouw na vroeg verlies binnen de medische wereld: erkenning en kleine rituelen kunnen volgens betrokkenen al veel verschil maken. Zorgvlied wil met de Jizō‑plek een laagdrempelige, blijvende mogelijkheid bieden om stilgeboren kinderen en zwangerschappen die te kort duurden een plek in publieke herinnering te geven.