Op zoek naar het Cats-DNA, met onvoorspelbaarheid als nieuwe bouwsteen: "Willen dat anderen niet weten wat wij doen"

In dit artikel:

De Belgian Cats trekken naar het WK in Berlijn met hun vertrouwde speelstijl als fundament. Bondscoach Mike Thibault vat dat DNA samen als basketbal met veel ruimte, hoge snelheid, snel balcirculatie en onbaatzuchtigheid. Iedereen speelt in functie van het team; egotripperij en overdreven nadruk op individuele acties passen niet bij de ploeg.

Sinds zijn aanstelling heeft Thibault eigen accenten gelegd, maar zonder de identiteit van de Cats ingrijpend te veranderen. Julie Vanloo benadrukt dat coaches hun eigen toets kunnen toevoegen, maar het typische Cats-basketbal behouden blijft. Die stijl, eerder omschreven als ‘totaalbasketbal’, draait om vrijheid binnen het collectief en teamcohesie. Thibault wil de ploeg bovendien onvoorspelbaarder maken: speelsters moeten elkaar beter leren lezen, met minder vaste patronen en sneller reageren op wat de tegenstander doet. Volgens Antonia Delaere moet die flexibiliteit ervoor zorgen dat tegenstanders moeilijk kunnen inschatten welke keuzes de Cats zullen maken.

Op het WK gaat de groepswinnaar rechtstreeks naar de kwartfinales. De nummers twee en drie spelen eerst barrages, waardoor het verbeterde samenspel en de onvoorspelbaarheid cruciaal kunnen zijn in de jacht op een medaille.