Op verzoek van Calvijn College laten Tholen en Zeeuws-Vlaanderen eigen dankdag los
In dit artikel:
Woensdag vieren kerkelijke gemeenten op vijf van de zes Zeeuwse eilanden gezamenlijk dankdag voor gewas en arbeid; Schouwen‑Duiveland houdt vast aan de landelijke datum. Het initiatief tot één Zeeuwse dankdag kwam van het Calvijn College in Goes, dat leerlingen uit de hele provincie heeft en last had van veel lesuitval doordat gemeenten op verschillende dagen danken. Kerktijden.nl laat zien dat zo’n zeventig Zeeuwse gemeenten diensten hebben ingevoerd voor 26 november; ongeveer dertig van hen vierden dankdag vorig jaar nog op een andere datum.
De regionale praktijk laat sterke verschillen zien. Op Walcheren en Noord‑ en Zuid‑Beveland was men al gewend aan de laatste woensdag van november, en voor hen verandert er niets. Tholen en Sint‑Philipsland hielden traditioneel op de derde woensdag van november dankdag; Zeeuws‑Vlaanderen koos vaak voor de laatste donderdag van de maand. Schouwen‑Duiveland besloot niet mee te schuiven met het provinciale voorstel en hield de landelijke dankdag aan. Binnen dat eiland keerde een aantal kerken een eerdere toezegging terug: praktische redenen, onder meer afspraken met basisscholen, waren doorslaggevend, niet een principieel bezwaar.
Voor sommige gemeenten speelt het predikantentekort juist een rol bij de keuze van datum. Vacante gemeenten zijn gewend om vanwege afwijkende dankdagen voorgangers uit andere delen van het land te vragen; dat maakt deelname aan een Zeeuwse datum soms makkelijker. In Terneuzen (Zeeuws‑Vlaanderen), dat vroeger om praktische redenen de laatste donderdag hanteerde, stelde men dat de oude reden (woensdagse boerenmarkt) allang niet meer geldt en deelname geen probleem was.
De problemen die het Calvijn College signaleerde zijn niet volledig verholpen: leerlingen van Tholen die naar de Prins Maurits in Middelharnis (Goeree‑Overflakkee) gaan, hebben nog steeds verschillende vrije dagen omdat Goeree‑Overflakkee vaak de landelijke datum volgt of een eigen eilandelijke regeling hanteert. Op Goeree‑Overflakkee werd dit jaar veelal op 12 november gedankt; de eilandelijke gemeenten stemmen elkaar af omdat er relatief weinig predikanten zijn en men zo meerdere gemeenten met één voorganger kan bedienen.
Het verzoek van het Calvijn College gold aanvankelijk alleen voor dankdag; ook de jaarlijkse biddag wordt verspreid over verschillende data in Zeeland, waardoor eenzelfde vraag voor die dag niet ondenkbaar is. Bestuurders en scriba’s geven aan dat de gemaakte afspraken voor dit jaar vooral praktisch en tijdelijk van aard zijn; over een structurele eenheidsdag voor heel Zeeland lopen nog gesprekken.