Op verkenning in olympisch LA: 'Van der Poel en Pieterse kunnen MTB combineren met de weg'

In dit artikel:

De IOC-aankondiging van het olympische programma maakt het mogelijk dat Nederlandse talenten dubbel inzetbaar zijn in Los Angeles 2028. Tussen de mountainbikewedstrijden en de wegwedstrijden liggen vijf dagen, waardoor renners als Mathieu van der Poel en Puck Pieterse een combinatie kunnen proberen. Ook Lorena Wiebes zou mogelijk zowel op de weg als op de baan uitkomen.

Technisch directeur Wilbert Broekhuizen (KNWU) en een delegatie van ruim dertig Nederlandse coaches en stafleden van NOC*NSF verkenden begin oktober de regio. Zij willen Nederland “het best voorbereide land” laten zijn en onderzochten logistiek, parcoursmogelijkheden en verblijfslocaties. Belangrijke praktische bevinding: de vlucht duurt ongeveer elf uur en het tijdsverschil bedraagt negen uur, waardoor vroegtijdige aankomst voor acclimatisatie wenselijk is. Omdat atletengang naar het olympisch dorp doorgaans pas vijf dagen voor de eigen wedstrijd mogelijk is, is er buiten Los Angeles een accommodatie gevonden op anderhalf uur rijden die extra voorbereidingstijd biedt.

Het olympisch dorp zelf ligt op de campus van UCLA, waar goede sportfaciliteiten aanwezig zijn. De wegwedstrijd start in de buurt van Venice Beach; Broekhuizen hoopt dat ook de finish daar ligt, een profiel dat met weinig hoogtemeters voordeel kan geven aan sprinters als Olav Kooij en ook Van der Poel. Zwaardere parcoursen met beklimmingen (zoals in Beverly Hills of Santa Monica) zouden uitgesproken klimmers bevoordelen, met namen als Tadej Pogacar als voorbeeld.

Voor BMX-races en 3x3-basketbal wordt volgens de verkenning een locatie in de San Fernando Valley gebruikt — momenteel nog een droge vlakte en anders dan de stadscentra die Parijs gebruikte voor urban sports. Nederland verdedigt op die 3x3-locatie een gouden medaille. Al met al werken NOC*NSF en de sportbonden vroeg aan verblijf, parcoursinzicht en timing om atleten optimale kansen te geven in 2028.