Op vakantie legden berichten uit Iran een knoop in mijn maag | onze vrouw in Istanbul
In dit artikel:
Ingrid Woudwijk, freelancecorrespondent woonachtig in Istanbul, bracht de eerste maand van het jaar door in India om na een druk jaar vier weken vakantie te nemen — bewust zonder haar gebruikelijke laptop en met nieuwsapps en pushberichten grotendeels uitgezet. Haar poging tot digitale stilte hield echter geen stand: terwijl zij surfde, zon smeedde en van Indiaas eten genoot, ontvouwden zich in de regio heftige en zorgwekkende gebeurtenissen.
In Teheran laaiden massale protesten op, aangewakkerd door economische malaise en groeiende onvrede met het regime. Via Instagram en berichten aan Iraanse vrienden volgde Woudwijk de situatie, maar communiceerde na 8 januari nauwelijks meer doordat het internet werd geblokkeerd. Rapporten en filmpjes op sociale media toonden zware repressie; volgens berichten vielen er duizenden doden en werden demonstranten hardhandig aangepakt. Dat raakte haar persoonlijk: herinneringen aan een gastvrije toeristenreis in Iran (2016) — ontmoetingen met hartelijke mensen, gezellige huizenbezoeken en straatgesprekken — maakten de beelden en het lot van vrienden in het land extra schrijnend.
Tegelijkertijd escaleerden gevechten in Noordoost-Syrië tussen troepen van interim-president Ahmad Al-Sharaa en overwegend Koerdische strijdkrachten. De conflicten zetten ook in Turkije protesten in gang, vooral onder Koerdische gemeenschappen, aan de grens en in steden als Istanbul, met angst voor een nieuw bloedbad en onvrede over de humanitaire situatie.
Woudwijk beschrijft hoe het onmogelijk was om voortdurend weg te blijven van het nieuws: de beroepsmatige betrokkenheid als correspondent en de emotionele band met de regio belemmerden volledige ontspanning. Haar vakantie wisselde momenten van rust af met ongerustheid en het volgen van verontrustende berichten over vrienden en bekenden. Bij terugkeer naar Istanbul vloog het toestel een grote boog om Iran heen; ze hoopt het land ooit weer te kunnen bezoeken — zowel als journalist als toerist.
Achtergrond: Ingrid Woudwijk (Dokkum, 1995) werkt onder meer voor Trouw en BNR Nieuwsradio. Ze studeerde mediastudies en later journalistiek en Midden-Oostenstudies en woont sinds 2019 in Istanboel. Deze column maakt deel uit van Onze Vrouw/Man, een wekelijkse serie van mediacorrespondenten wereldwijd.