"Op restaurant laat ik mijn vriendin proeven": beste sommelier van België drinkt zelf amper wijn

In dit artikel:

Tom Dillemans van sterrenrestaurant Melchior in Tienen is gekozen tot Sommelier of the Year 2026. De 16e editie van de wedstrijd telde meer dan 18.000 stemmen; de beste kandidaten per provincie gingen vervolgens door naar een praktijkproef waarin wijnkennis, glaskeuze en beoordelingsinzicht centraal stonden. Een vakjury observeert sommeliers het jaar door en samen met de publieksstemmen leidde dat tot de nationale finale. Juryvoorzitter Baudouin Meyhui prees vooral Dillemans’ deskundige uitleg en zijn warme manier van vertellen.

Voor Dillemans, al zes jaar op rij beste sommelier van Vlaams‑Brabant, is de erkenning erg persoonlijk: hij ziet zijn rol als het creëren van blijvende momenten door de juiste wijn en het bijbehorende verhaal te koppelen. Opmerkelijk is dat hij privé geen wijn drinkt; hij proeft tijdens het werk, maar houdt zijn vrije tijd alcoholvrij en laat bij etentjes vaak zijn partner proeven. Zijn gedrevenheid begon al vroeg: op zijn twaalfde besloot hij sommelier te worden.

Als volgende stap wil Dillemans deelnemen aan de nationale maître‑competitie; internationale wedstrijden sluit hij niet uit, maar staan voorlopig minder hoog op zijn prioriteitenlijst.