Op kraambezoek bij blonde baby's die iemands leven gaan veranderen
In dit artikel:
In Voorhout is golden retriever Houbi recent moeder geworden van negen pups die deel uitmaken van het fokprogramma van KNGF Geleidehonden. De dieren verblijven de eerste weken bij een zogenaamd fokgastgezin — in dit geval dat van Jannie en haar man Van Druningen — waar de moeder en haar nest intensieve zorg krijgen totdat de pups rond zevenënhalve week naar pleeggezinnen gaan (in dit nest op 9 oktober).
KNGF werkt sinds 1985 met een eigen fokprogramma en -afdeling; stamboomonderzoek door fokspecialisten en selectie op karakter en gezondheid zijn belangrijker dan raszuiverheid. Labradors, golden retrievers, Duitse herders en kruisingen worden gebruikt. Jaarlijks komen zo’n 200 pups voort in het programma; momenteel haalt 70–75% uiteindelijk een carrière als geleide- of assistentiehond. Er is ook internationale samenwerking: honden en teefjes verhuizen soms tussen landen om optimaal ingezet te worden (bijvoorbeeld van Zwitserland naar Nederland voor een andere hulphondentaak).
De praktische zorg in het fokgastgezin is gedetailleerd: een week voor de bevalling levert KNGF een werpkist, voeding, medische spullen en een informatieboekje. Fokspecialisten zijn dag en nacht bereikbaar, assisteren bij de bevalling en komen wekelijks controleren. Tijdens bezoek en verzorging wordt streng gelet op hygiëne en rust om infecties en onnodige stress te voorkomen. In Voorhout knipt een specialist nageltjes, controleert groei en markeert de pups met kleurcodes; de fokgast houdt dagelijkse gewichten bij en noteert groeiformatie (met plusjes en rode minnetjes). Zodra de pupjes beginnen met vaste voeding moet het hok vaker schoongemaakt worden en houdt de verzorgster ’s nachts een wakend oog.
Voor de fokgastgezinnen is de periode intensief maar ook waardevol: veel mensen genieten van het contact met de honden en volgen later met interesse het lot van pups die elders pleeggezinnen en uiteindelijk gebruikers krijgen. Voor de pups staat een route uitgestippeld: pleeggezin, medische keuringen, toelating tot school en — voor wie geschikt is — plaatsing bij mensen die afhankelijk zijn van hulphonden. Zoals KNGF-fokspecialist Nienke van Rooijen het verwoordt: „Er wordt van alle kanten van hen gehouden.”