Op een kleinkind passen is goed voor de hersenen van grootouders

In dit artikel:

Grootouders die regelmatig op hun kleinkinderen passen scoren beter op cognitieve tests dan leeftijdsgenoten die dat niet doen, blijkt uit onderzoek. Het effect is vooral sterk bij grootmoeders: bij hen verloopt de achteruitgang van de testuitslagen op latere leeftijd minder snel.

Onderzoekers zien verschillende plausibele verklaringen: oppassen biedt mentale stimulatie, sociale interactie, soms meer lichamelijke activiteit en een gevoel van nut — factoren die allemaal gunstig zijn voor cognitieve gezondheid. Belangrijk is wel dat het verband mogelijk deels te verklaren is doordat gezondere en actievere grootouders eerder geneigd zijn om op te passen; er kan dus sprake zijn van selectie in plaats van puur causaal effect. De bevindingen suggereren dat contact tussen generaties en actieve sociale rollen een rol kunnen spelen bij het behoud van denkvermogen, maar aanvullend onderzoek is nodig om oorzaak en gevolg en de invloed van oppas‑frequentie en -belasting beter te bepalen.