Op 'drollenwandeling' met vrijwilligers van het Wolvenmeldpunt

In dit artikel:

Alex en Annette Hagenbeek helpen al jaren als vrijwilligers van het Wolvenmeldpunt van Zodion Zoogdieronderzoek Nederland bij het volgen van de wolf in Nederland. Sinds de terugkeer van de soort in 2015 verzamelt het meldpunt waarnemingen, sporen, camerabeelden en DNA om de verspreiding en ontwikkeling van de populatie in kaart te brengen. Inmiddels leven er meerdere roedels en breidt de wolf zich verder uit.

De Hagenbeeks zoeken wekelijks naar wolvendrollen, waarvan ze monsters opsturen voor DNA-analyse. Ook controleren ze ongeveer iedere drie weken cameravallen, zodat dieren zo min mogelijk worden verstoord. De beelden kunnen honderden opnames opleveren en soms belangrijke informatie geven over nieuwe wolven, paren of welpen. Meldingen worden bovendien nauwkeurig beoordeeld aan de hand van kenmerken zoals vacht, lichaamsbouw, kop en oren; zonder voldoende beeld kan een waarneming niet met zekerheid worden bevestigd.

Het vrijwilligerswerk vraagt geduld, deskundigheid en inzet, maar levert volgens het stel ook bijzondere ontmoetingen met de natuur op. Omdat de wolf maatschappelijke weerstand oproept, gaan zij in het veld actief in gesprek met omwonenden. Door uitleg te geven over onderzoek hopen ze zorgen te verminderen en het debat minder vijandig te maken. In het Internationaal Jaar van de Vrijwilliger 2026 zet Zodion vrijwilligers zoals de Hagenbeeks in de schijnwerpers vanwege hun bijdrage aan natuuronderzoek en bescherming van leefgebieden.