Op de kop af 28 jaar na haar debuut stond Venus Williams (45) weer op de US Open
In dit artikel:
Venus Williams keerde na ruim twee jaar afwezigheid terug op de US Open en verloor in de nacht van maandag op dinsdag op het Arthur Ashe Stadium van de Tsjechische Karolina Muchova (6-3, 2-6, 6-1). De 45-jarige tennislegende verliet het veld met waardigheid: ze dwong een derde set af en toonde dat ze op grandslamniveau nog steeds mee kan doen, ondanks gezondheidsproblemen en een onregelmatige wedstrijdkalender.
Williams stond voor het eerst in het Arthur Ashe Stadium op 25 augustus 1997 en maakte sindsdien een imposante loopbaan: zeven grandslamtitels, waaronder twee US Open-overwinningen, en talloze barrières doorbrekend als een icoon van de sport. Op 25 augustus 2025 maakte ze exact 28 jaar na haar debuut haar 25e hoofdtoernooi-optreden in New York — een record — en speelde voor een uitverkochte tribune die haar zichtbaar steunde. Ze zei later dat de steun van het publiek haar erg hielp tijdens de partij.
De comeback heeft een medische achtergrond. Williams kreeg in 2011 de diagnose syndroom van Sjögren, een chronische auto-immuunziekte die onder meer vermoeidheid en pijn in spieren en gewrichten kan veroorzaken. Recent maakte ze ook bekend jarenlang last te hebben gehad van vleesbomen in de baarmoeder, een bron van ernstige pijn die lange tijd ongediagnosticeerd bleef. Over haar terugkeer zei ze: “Ik gaf mezelf de kans om gezonder te spelen.” Volgens haar voelde deze wedstrijd anders dan eerdere pogingen, omdat ze nu minder door pijn werd belemmerd.
De voorbereiding was intens: de afgelopen maanden stond trainen centraal en sociale activiteiten werden opzijgezet. Toch hield Williams zich afzijdig als het ging om concrete plannen voor meer toernooien; ze heeft voorlopig geen verdere verplande optredens en zei twijfelend te zijn over ver reizen voor evenementen. Ze combineert tennis met andere interesses — ze studeerde mode en richtte ooit label Eleven op, waarmee de productie momenteel op pauze staat.
De toekomst blijft ongewis. Hoewel haar spel en doorzettingsvermogen lieten zien dat ze nog altijd thuishoort op de grootste podia, is het onduidelijk of ze vaker terugkeert naar de tour of dat dit haar laatste Amerikaanse grandslamoptreden was. Voor nu staat een respectabele come-back en de vastberadenheid om haar gezondheid centraal te zetten centraal in haar verhaal.