Op de Eindhovense verkiezingsmarkt voor internationals zijn de flyers in het Nederlands

In dit artikel:

Margriet Oostveen bezocht een door de gemeente Eindhoven georganiseerde informatiemarkt voor expats en internationals in aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen. Lokale partijen – van LPF en Denk tot het CDA – stonden er met tafels vol folders en gadgets, maar opvallend weinig materiaal was in het Engels beschikbaar. Alleen D66 bood Engelstalige informatie aan.

William, een 41‑jarige natuurkundig ingenieur uit India die eerder in Frankrijk en Spanje werkte, waardeerde de ongebruikelijke toegankelijkheid van politici: “Deze gemakkelijke toegang tot politici zou je elders nooit krijgen.” Tegelijk wees hij op het praktische probleem dat veel internationals ondervinden: politieke standpunten en praktische informatie zijn vrijwel uitsluitend in het Nederlands, waardoor deelname aan lokale politiek en geïnformeerd stemmen bemoeilijkt wordt. Een aangekondigde Engelstalige introductiesessie bleek in de praktijk via Nederlandstalige e‑mailcommunicatie te zijn aangekondigd, met als gevolg dat slechts zeven mensen zich meldden.

Eindhoven is de afgelopen jaren snel veranderd door de komst van technologiebedrijven zoals ASML: de stad telt nu 168 nationaliteiten, het aandeel inwoners met een Nederlandse achtergrond is gedaald naar 54 procent en het deel met een niet‑Nederlandse nationaliteit steeg naar 21 procent. Het Financieele Dagblad berekende dat 28.373 kiesgerechtigden in Eindhoven geen Nederlandse nationaliteit hebben (het hoogste aantal na Amsterdam). EU‑burgers mogen lokaal stemmen en ook niet‑EU‑burgers met vijf jaar verblijf in Nederland; samen vertegenwoordigen zij zo’n zeven van de 39 zetels in de gemeenteraad.

William lichtte ook sociale zorgen toe: hij mist simpele ontmoetingsplekken — bankjes, een kiosk, plekken om vluchtig ‘goedemorgen’ te zeggen — die integratie en buurtcontact stimuleren. Zijn observatie: Nederlanders worstelen soms met de snelle demografische verandering en houden vast aan een geromantiseerd zelfbeeld. Een lijsttrekker vond Engelse flyers een leuk idee, maar niet meteen uitvoerbaar: “over vier jaar misschien,” aldus de reactie op de markt.

Kortom: er is politieke belangstelling en directe toegang tot lokale politici, maar taalbarrières en gebrekkige communicatie houden veel internationals buiten effectieve deelname aan het lokale democratische proces. Kleine aanpassingen, zoals Engelstalige informatie en meer openbare ontmoetingsruimtes, zouden de kloof kunnen dichten.